朱元璋平定天下后，因为出身于社会底层，对老百姓特别同情和理解，对贪污腐败的官吏特别痛恨。因此朱元璋执政时，出台了很多有利于百姓的政策。可惜的是，因为皇权的不断交替，朱元璋的子孙后代变得越来越昏庸。明朝中期，贵族阶级凶狠而又贪婪，想方设法兼并土地，老百姓民不聊生。
万历首辅张居正掌权后，为改变这一局面，对整个国家的经济和军事，进行了一系列改革，因为效果比较显著，明朝似乎有了中兴的趋势。表面上看起来，明朝能够恢复元气，重新强大起来靠得是张居正，可从本质上来说，他之所以能够掌握大权，放心大胆地进行改革，主要是因为得到了李太后的认可和支持。
因此有不少人认为，李太后才是开创明朝中兴局面的最大功臣。李太后是万历皇帝朱翊钧的生母，她一直希望儿子长大以后能够成为一个明君，所以从小就狠抓教育。朱翊钧犯错之后，李太后基本上不会姑息，经常会狠狠的教训一顿。曾经有一次，朱翊钧因为调皮不愿意读书，结果被李太后罚跪，一直不敢吭声，得到允许才颤颤巍巍站了起来。
李太后确实是全心全意为明朝和儿子考虑，希望整个国家变得越来越好，可她却也在一定程度上毁了大明，这是怎么回事？原因还是出在其儿子朱翊钧身上，他在李太后的手下，表面上听话，可实际上心里一直都有反抗情绪。李太后没有注意这一点，在朱翊钧大婚之后，按照规定带人回归慈宁宫。
此后，朱翊钧成了一个无人管控的野马，他逐渐放大胆子，开始肆意妄为。张居正为国家呕心沥血，因病去世后，朱翊钧假装伤心了一下，给张居正赐下谥号“文忠”。结果没过几天，朱翊钧就默许其他人弹劾张居正，然后剥夺了之前赐予的所有荣誉。
不仅如此，之前跟张居正有关系的官员，也跟着遭到了打压。其中，有一部分人被抓到了监狱里面，还有的人被剥夺了官职。早已隐居的李太后，基本上是睁一只眼闭一只眼，任由朱翊钧处理。最终，朱翊钧荒废朝政，让明朝逐渐走上了灭亡的道路。
