在古代最强大的特务机构是出现在明朝，我们都知道锦衣卫东厂西厂，喜欢历史的朋友们应该是无人不知无人不晓。锦衣卫的前身是明太祖朱元璋设立的拱卫司，拱卫谁？当然是朱元璋一人。其首要的工作是充当皇帝的侍卫、亲军和仪仗队。要选取体貌雄伟有勇力者充任，这跟宋代黄峥偲选取皇帝大内贴身的保镖有着异曲同工之妙。既然锦衣卫还有仪仗队的职能，所以锦衣卫的服装也会让我们眼前一亮。我们看电视剧、电影那都是异常华美，像校尉穿的官服是鹅毛装饰的帽子和颜色亮丽的衣服。不过，每当皇帝祭祀或者是巡游，那作为侍从的锦衣卫，才会穿着飞鱼服腰配绣春刀手持庚金斧钺，换言之得达到一定的级别或者是场合才能穿飞鱼服佩绣春刀。
现在很多影视剧里头飞檐走壁、玩窃听、缉拿和江湖人士打斗起来，锦衣卫都穿的是飞鱼服，耍的都是绣春刀。其实，这都是不符合史实的。你想这么明显的打扮，你能搞好谍报工作吗？这也太炸眼了，很容易就暴露了。很多明粉特别喜欢锦衣卫的飞鱼服，其实，这里边的飞鱼乃是出自《山海经》的《海外西经》说：“其状如豚而赤文，服之不畏雷，可以御兵”。是一种近似龙首鱼身的传说当中的上古神兽。
不是很多人想象的深海当中的某种鱼，那“飞鱼服”据史料记载是由当年顶级的云锦当中的妆花罗、妆花纱和妆花绢织成的，纹样分“青织金妆花飞鱼过肩罗”、“青织金妆花飞鱼绢”、“大红妆花飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼补罗”等。有的是过肩的，有的只是纹在的胸前和背后的方形装饰里，这些方形装饰有一个专有名称叫“补子”上缀有飞禽走兽，以区别官员等级。那为啥古代的官员叫“衣冠禽兽”，就是这个道理。衣冠禽兽”这个词，最早就是形容这群当官的，且是褒义，有羡慕之味。
飞鱼服是明代赐服之一，正德皇帝朱厚照为了奖赏臣子，让一品官穿斗牛服，二品穿飞鱼服，三品穿蟒服。那为什么飞鱼服要做的如此精美华丽呢？这是因为锦衣卫在皇帝心目当中相当重要。其长官指挥时一定是皇帝亲密心腹为正三品，其下领有17个所和南北镇府司，设有指挥那都是从三品，整个机构都是皇帝的心腹所组成，衣服故而很特别。不过，这些都是锦衣卫里头的中高级头目，下级官员一般穿的可就有点朴素了。重大场合是穿青绿色锦绣服，一般场合穿青绿色便服，方便执行秘密任务拱卫皇权。
再说这著名的“绣春刀”，这“绣春”二字很有讲究，是取自唐代杜甫赠给皇帝奏事的一首长诗中是这么说的：“绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋”。这里的“绣衣”表达的意思就是与君主亲密关系不一般，而绣春刀从后来出土的文物来看，长得是狭长略弯，据说刀型综合了唐刀和少林梅花刀单刀的特点很是轻巧，便于携带和中距离攻击。在历史上由于锦衣卫的杀伤力实在太大了，老朱当年对功臣是大开杀戒，靠的就是锦衣卫。根据《明史刑法志》记载，光是胡惟庸、蓝玉两大冤案株连4万多人，更别说其他巨量的冤假错案，死在锦衣卫手下的可以说是不计其数。所谓“防民之口，甚于防川”，跟宋神宗时期的皇城司一样，凡是民间老百姓流露出对皇家不满，就很有可能被锦衣卫这些个秘密的便衣警察听到抓去。那下场，就准备棺材吧。
而比起锦衣卫，明朝的“东厂”和“西厂”更是血债累累。简单说一说：当年燕王朱棣把侄子打跑，因为这个皇位来路不正心虚就害怕朱允文突然冒出来威胁自己的皇权。大臣们对自个儿的新政权会指指点点，民间老百姓对他朱棣篡权篡位会窃窃私语。他这才设置了东厂，关于他的故事很多了，小编就不再赘述了。我们重点来说说这个“西厂”，西厂的全称是“西缉事厂”。在宪宗的成化十三年，公元1477年，京城当时有个叫做赵临安的人出城经商的时候碰到了一个绝色美女。由于这个美女的模样是美不胜收，所以不得不加了个面纱，害怕被他人抢走。
可是这个漂亮的女子被赵临安带进府之后，第二天府里头的人全部死了个精光，就连府中的狗鱼鸟都没有一条是活的。更诡异的是，所有死去的人和动物都没有伤痕，而那个神秘的美女也没了踪影。当时京城就传开了，说是狐狸精作怪云云。紧接着，晚上的京城又开始不断有人报告，说是看见了一个美女四处游荡，还戴了个面纱，后来又死了几个人，至此“妖狐夜出”的神秘留言就流传开来，搞得全部是人心惶惶。
这个时候偏偏民间又出了一个妖道唤作李子龙，搞妖言惑众有的一套，有人就将这只妖兽与李子龙联系起来，还说李道长其实是当年被太祖皇帝杀掉的一只成精的狐狸，现在太祖皇帝不在了，他就来内宫，登上了皇帝常去的万寿山。据说是为了弑君篡权做准备，幸亏被锦衣卫举报了。当时小皇帝一听这还得了，再加上宫中当时也发生了一些奇奇怪怪的事情，详情见《明史》小编不能再瞎说了哈，这个被吓破胆的小皇帝赶紧命令小太监汪直彻查，将妖道和其党羽一网打尽。事后小皇帝觉得看来东厂锦衣卫还是实力不够，便另起炉灶建立了西厂，凌驾于锦衣卫、东厂之上。虽然是史书上记载的，但是明朝的事啊你也知道是清朝的辫子很多事情都是以讹传讹，大家听听就好。
