中国历史上，每一个封建王朝建立之初，功臣们都会受到皇帝的忌惮，新王朝的建立，离不开那些功勋卓著的功臣，他们为新王朝立下汗马功劳。但是那些皇帝对武将们的信任几乎为零，他们生怕自武将会效法自己，夺了他的天下。有汉高祖刘邦的杀戮功臣，有明太祖朱元璋的大开杀戒，而宋太祖赵匡胤则不同，他用相对温和的"杯酒释兵权"收回了兵权，但是最后却也因为他一个小疏忽，皇位未能延续。
宋太祖赵匡胤登上帝位的事情已经是耳熟能详的故事，被自己的部下黄袍加身，"不得已"陈桥兵变，进而改朝为宋。黄袍加身基本已经被确认是赵匡胤和赵普一群人的炒作，赵匡胤想要名声，又想要皇帝之位，这么做，便有理由把这个责任推给下面这群"不懂事"的将领了。
赵匡胤登上帝位以后，心中非常愧疚，但是他在愧疚的同时也非常明白自己是怎么当上皇帝的。他非常当心手下的将军也上演他当年演过的戏。太祖有一句名言："卧榻之侧，岂容他人酣睡？"于是他整天苦思冥想，终于在某一天想到了一个非常好的办法，那就是历史上著名的"杯酒释兵权"。这件事以后，朝中的军权都牢牢的掌握到了他的手中。
之后赵匡胤又将其手里的兵权一分为三，也就是将兵权交由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司、侍卫步军都指挥司三司共同管理，也就是原本的将军已经不再手握兵权，可是赵匡胤千算万算也不会想到，自己为了防止部下作乱费尽心思，最后还是被一个人给篡权了。
这个人就是他的同胞兄弟赵光义，因为是自己的弟弟，所以赵匡胤对他十分信任，即位之后反而不停的加强赵光义的权势，让他当晋王。另外还封他为殿前都虞候，泰宁军节度使，后来还做了开封府尹，掌管首都卫戍，地位更在宰相之上。这种一人之下万人之上的权力，为此埋下了祸根。
在赵匡胤当了15年皇帝之后，他已经走到了自己的人生尽头，由于此时正在攻打契丹，并且打了一个胜仗,赵匡胤还是高兴的招来了自己的弟弟一块喝酒，却不料凌晨暴毙。史书上有记载"烛影斧声"，意思是当天晚上赵光义弑君。而在赵匡胤死后的第二天，赵光义持所谓"太祖遗诏"继承了皇位，是为宋太宗。至于赵匡胤到底是怎么死的，至今也是一个未解之谜。
