话说永徽六年（公元655年）十月十三日，武则天终于凭着自己的努力和不顾一切登上了皇后的宝座。随后，经不住武则天的软磨硬泡，唐高宗很快追封她的父亲武士彟为司徒、周国公，封她的母亲杨牡丹为代国夫人，封她的姐姐武顺为韩国夫人，另外，两个同父异母的哥哥武无庆和武无爽以及堂兄武怀运和武惟良也都得到了迁升，被安排到宫里做官。
什么叫一人得道，鸡犬升天，可见一斑。
而武则天不会料到，她原本来是想通过这样“相逢一笑泯恩仇”的方式帮助武元庆和武元爽。两人虽然是“芝麻官”，但总比以前流浪街头要强不止百倍。
一荣俱荣，一损俱损。武则天的想法是好的，然而，结果还是出乎她的意料之外，因为很快就上演了一场“窝里斗”。
事情的缘由是这样的：贵为皇后之母，且受封为夫人的武后之母杨牡丹忆甜思苦，联想到当年丈夫死后，受到了武元庆和武元爽的窝囊气，心里的气就一打出来，她没有武则天的大度，见了面后还能相逢一笑。相反，此时她觉得是打击报复的时候到了。于是，在一次家宴时，一家人正其乐融融地吃着喝着时，杨母突然亮嗓了，一张口就唱了一首歌，歌词的大致意思是：明天你是否会想起，昨天你写的日记。明天你是否还惦记，曾经最爱哭的你……
这歌词很婉转哀怨，正当大家不明所以时，杨母来了个直接摊牌，朝武氏兄弟说了这样两句话，教会他们两个关键词：
第一关键词：人不可貌相，海水不可斗量。解析：你们一直处于低层，现在之所以能一步登天，那是因为皇后的关系，现在你们的眼睛终于雪亮了，我母女是什么样的人物了吧，我们是恩将仇报，念亲情。再看看你们吧，你们以前的瞎了眼，良心被狗吃了吧。早知如此何必当初啊。
第二关键词：投之以木桃报之以琼瑶。你们以前怎么对我们母女，我们会一辈子都记在心里。现在估且把往事搁一边，希望你们以后不要忘记皇后恩德，诚实做人，坦实做事，千万不要做抹不上墙的泥巴，辜负了皇后的一片厚爱之心，给家族人丢脸抹黑。
这只是杨母的牢骚之言，毕竟当年孤女寡母受了不少委屈，此时女儿出人投地了，如此“思甜忆苦”也是情有可原的。然而，出乎杨母意料之外的是，武元庆和武元爽为人虽然猥琐，但骨头却很硬，他们并没有选择“退一步海阔天空，忍一时风平浪尽”，而是选择了“宁可站着死，也不跪着生”，傲然道：“我们虽然不才，但靠着父亲的遗荫入宦，本来对自已的现状很满意，没有想要做高官，因此，靠皇后的裙带关系升官不是我们的本意。”
这是典型的泄气话，并且带有以牙还牙、针锋相对的英雄气概，结果自然气的杨母直想吐血。
当年她母女两遭武氏兄弟欺凌的一幕幕电光火石般从脑海闪过，见此时小女儿贵为皇后，自己贵为国母，大女儿贵为夫人了，武氏兄弟还敢如此放肆，还敢如此嚣张，还敢如此不识抬举，怒不可遏的马上到武则天那里吹耳边风了。
武则天一听，脸都变绿了。天堂有路你不走，地狱无门你偏进。我已经给你们锦衣玉食，给了你们在别人眼里无可限量的仕途，但你们居然还是恩将仇报，目空一切。也正是因为这样，怒发冲冠的武则天一挥手，武氏兄弟很快就领会到了什么叫“祸从口出”，武元庆马上把被贬为龙州（四川平武）刺史，武元爽被贬为濠州（安徽凤阳）刺史。对此，武则天给出的理由是：无示天下私繇。意思就是说他们两个目无王法，我不能因为私情而重用他们。
事实上，这已经是武则天的格外开恩了，没有象对付王皇后和萧淑妃那样直接上演“倚天剑”，然而，事实证明，武氏兄弟毕竟是温室长大的孩子，却哪里经得起武则天这“温柔一刀”呢？武元庆一到南方的龙州，屁股都没有坐稳，就来了个“无疾而终”，据说是怒火攻心所至，看来这个武元庆是货真价实的硬骨男儿，为了不活在武则天的阴影下，为了自己的骨气，宁可放弃荣华富贵，也绝不低头。
而武元爽就没有这么幸运了，他到濠州后还想“苛且”地活着，然而，武则天却不干了，眼睛一直盯着他，因此，很快他又被远到南方的最偏远最蛮荒的地方。尽管如此，武元爽还是坚强地活着，他坚信只有活着才有机会，只有活着才有希望。然而，他太小看武则天了，他的生死已经不由他了，而是全在武则天的一个眼神一个手势一抬手一抬足之间了。于是乎，武则天终于失去了耐心，终于对自己的手下使了一个眼色，欲加之罪何患无词，武元爽很快被卷入到了一个刑事案件中去了，结果被论罪而诛。
顺我者生，逆我者亡。武则天再次用实际行动证明，她是才是大唐王朝的NO.1人物，谁跟她做对都没有好下场，包括亲人。
