明朝万历十六年,明神宗朱翊钧在位。虽说社会经济持续发展,对外军事也接连获胜,朝廷呈现中兴气象,一切蒸蒸日上。偏偏那年浙江嘉兴平湖一带大旱,农田寸草不生,庄稼颗粒无收,民不聊生。
民间流传,龙是能够呼风唤雨的神异之物。嘉兴一带灾民们多以为天旱是得罪了龙王爷,为求得龙王爷开恩,赐雨人间,举行一系列形式各异的祭祀。果不其然,当年秋天的一天,突然地动山摇,乌云密布,雷电交加,海翻了个身似的泼天的狂风大雨。只见天河像撕开了一个口子,红光闪耀。人们惊恐的看到一条巨大的白龙腾飞于海上。
这条龙浑身覆盖着耀眼的鳞甲,长着祖鸟翼、尖细耳、犀火眼、乾坤须,龙头半垂,两支龙角之间,站着一个身高一尺,手握着剑,戴金冠的紫衣神人。突然白龙吐出一颗龙珠,圆圆的,像斗一样大,光芒四射。人们纷纷下跪祈求。不一会儿,龙又将龙珠吞了回去,然后在海上绕环盘旋,最后,只见金身一越,便飞出了天外,瞬间便消失在深沉的夜暮中。灾民们一切犹如在梦中,惊魂不定。
而久违的大雨倾斜而下,恣意水流源源不断地渗透到由于大旱早已寸草不生的田地里。雨过天晴之后,人们发现当地东湖的湖水已经干涸,儒学前楼的楼屋和石坊都被狂风吹倒损坏,还有一些人和渔船被狂风吹到空中,不知去向,感觉世界仿佛发生了翻天覆地的变化,一切恍如隔世。