五千年封建历史中，女子长期处于被歧视和被压迫的从属地位。封建礼教和传统思想强加在女子身上的重重桎梏，使得很多女子的命运陷入极为凄惨的境地。即使在号称女权思想盛行一时的唐朝，甚至出现了武则天这样空前绝后的女皇帝，也只是昙花一现，封建礼教对于女子的束缚和压制也并未被动摇根本。唐玄宗就曾一夜之间杀掉唐朝三个美人，堪称悲剧。
话说武则天建立的大周寿终正寝后，他儿子唐中宗李显继位。忠于唐朝的天下臣民，眼见皇权复归李家后人，无不欢欣鼓舞，期盼着李显能珍惜这来之不易的江山，成为一个像唐太宗那样的有为之君，带领大唐再造盛世繁华。可惜的是，唐中宗李显的表现，却令人失望至极。在武则天的长期压迫与严厉管制下，李显已经变成了一个毫无血性与魄力的废人。
说唐中宗李显无能，并非空穴来风。首先他愚贤莫辩，是非不分。唐中宗李显能够复位，全靠忠心耿耿的老宰相张柬之带领桓彦范、敬晖等忠臣，冒着祸灭九族的天大风险，发动轰动唐朝的“神龙之变”，从武则天手中夺回了皇权，交到李显手中，堪称再造大唐的千秋功臣。
但因为唐中宗宠信韦皇后和武三思，纵容强势骄横的韦皇后专权乱政，忠心无二的张柬之、桓彦范等人，被韦皇后视为夺权之路上的巨大障碍，结果张柬之等人相继被排挤打击，甚至丢了性命。从此朝廷就成了韦皇后的天下。婆婆武则天的传奇女皇生涯，使得韦皇后野心勃勃，很想效仿武则天，成为第二个女皇帝。
韦皇后的得力助手，是有名的才女上官婉儿。上官婉儿不仅才貌双全，且为人精明狡黠，精通保身之道。武则天在位时，她就讨得武则天的欢心，视她为心腹。武则天倒了台，上官婉儿凭借过人的姿色魅惑住唐中宗，接着又效忠于韦皇后，成了韦皇后的得力干将。二人对内欺瞒皇帝，对外勾结武三思，彻底把持了朝政。
唐中宗之女安乐公主，也不是个省油灯。安乐公主貌美无双，《新唐书》记载她的容貌时用了五个字：光艳动天下。可见其姿色，足以和后来的杨贵妃相媲美。安乐公主年纪轻轻却满腹野心，处心积虑想取代太子李重俊，成为下一任皇帝。为此她还专门请求父皇李显封她为皇太女，想成为名正言顺的皇帝继承人，幸亏被宰相魏元功劝止，不然昏庸的李显就敢这么胡来。
韦皇后、安乐公主、上官婉儿三个绝世美人，利令智昏，对至高无上的皇权打起了主意。她们正在做着女皇美梦时，螳螂捕蝉黄雀在后，一双险恶的目光早已盯上了她们。这个人就是日后的唐玄宗李隆基。他此时的身份还是临淄王，眼看刚刚夺回的大唐皇权又将旁落，女皇掌权的危机正在逼近，李隆基可不像唐中宗那么窝囊，决心铤而走险，不让李家皇权落于他人之手。李隆基有胆有识，暗中交结禁军首领和掌兵武将，扶植了一帮自己的势力。
机会很快到来。唐中宗李显稀里糊涂死在宫中，韦皇后、安乐公主、上官婉儿三个女人紧锣密鼓筹划全面夺权，丝毫不知巨大的危险向她们逼近。关键时刻李隆基出手了。唐隆三年七月二十一夜间，李隆基一声令下，他的人马兵分两路开始行动，一路冲入禁军大营，杀死韦皇后的亲信将领，接管禁军指挥权，另一路人马直接冲入皇宫，搜捕韦皇后等罪魁祸首。
韦皇后听闻有变，慌了手脚，急忙换上便服潜逃出宫，跑到禁军飞骑营寻求庇护。不料正中李隆基下怀，飞骑营已被李隆基完全掌控，韦皇后当即被斩首。安乐公主正在梳妆，赤脚跑到花园中，被禁军追上，一刀过去脑袋落地。上官婉儿精明强干，马上带着宫人打着灯烛，“热烈欢迎”李隆基，李隆基早已看透她的把戏，立即把她砍翻在地。
唐朝三大美人，只因为贪心不足，一夜之间全都被杀，也算咎由自取。
