公元618年，唐高祖李渊在长安开国称帝，建立唐朝。唐朝的建立过程与其他朝代有所不同，其他朝代大都是先扫平天下再开国，李渊则是先开国再扫平天下。因而唐朝建立之初，大江南北黄河上下，隋朝的残余势力和各路诸侯、军阀遍地林立，必须要把这众多对手逐一消灭，唐朝才能真正站稳脚跟，因而唐朝的开国之战依然十分艰巨而繁重。
很多人印象中，唐朝的天下仿佛是李世民一手包办打下来的，李渊和李建成只不过是坐享其成。表面上看来，这种说法也有一定道理。唐朝的几个强大对手，如陇西薛举薛仁杲，山西刘武周，中原王世充，河北窦建德，朔方梁师都，山东徐圆朗等人，都是被李世民歼灭的。
因此一直以来有一种说法，认为太子李建成是草包一个，在开国战争中寸功未立，让他当这个太子是李渊有眼无珠，纯粹沾了排行老大的光。实际上，这种说法并不符合实际情况。
必须要注意的是，在李世民与李建成的储君之争中，李世民是最后的胜利者。李世民在玄武门之变中为了皇位弑兄杀弟，严重违背了儒家“长幼亲爱、兄友弟恭”的处事原则，也严重损毁了他的形象。为了重塑自己英明高大的形象，也为了给自己杀李建成寻找“理论依据”，洗白自己，李世民登基之后，不遗余力地对李建成一生的历史功绩进行刻意隐瞒和歪曲，有意淡化了李建成在唐朝开国战争中的贡献，使得后人对李建成的认知产生很大误差。
实际上，李建成无论人品、才干，以及在唐朝开国战争中的贡献，都丝毫不逊色于李世民。在唐朝创建过程中，李建成在他参与和直接指挥的三大战役中，都有极为出色的表现，为唐朝开国战争立下不朽功勋。
隋大业十三年（617年）八月，李渊在胜利结束霍邑之战后，立即向关中进军，目标直扑长安。关中山河险固，土地肥沃，人口众多，是理想的发展基地。能否顺利攻占长安，成为事关唐朝能否开辟的生死攸关的决定性问题。
当年十月末，李渊下令部队向长安发起猛攻。长安城高池深，守军兵精粮足，是块难啃的硬骨头。李建成带领所部，负责攻打长安的东面和南面。其他各路主攻部队都受到隋军顽强阻击，寸步难进，伤亡惨重，能否攻克长安让李渊越来越担心。十一月初七，李建成亲自指挥下，他部下军头雷永吉，终于率先突破城防，冲上了长安城头，为攻取长安立下首功。
李建成的第二大战役，是针对北方游牧部族稽胡的围歼战。关中、山西北部，自汉魏三国以来，一直是胡人聚集区。隋末唐初，一个名为“稽胡”的游牧部族强大起来，他们凭借强大的骑兵，屡次出兵南下，给新生的唐朝造成很大威胁。李渊数次组织兵马与之对抗，但稽胡骑兵骁勇善战，尤为擅长来去如风的闪电战，让李渊非常头痛。
武德四年(621)元月，李建成奉命带兵征讨稽胡，他调度有方指挥得力，仅用不到三个月时间，就成功聚歼稽胡主力，斩杀敌军6万余人，凶悍骄狂的稽胡至此灰飞烟灭，为唐朝解除了来自北疆的巨大威胁。
李建成的第三次战役，是武德六年（623年）的击灭刘黑闼之战。刘黑闼是隋末唐初战斗力最强的军阀，唐朝名将徐世勣、薛万彻、罗艺等人都是他手下败将，曾经击杀名将李道玄、罗士信等人，割据河北、山东多年，堪称唐朝开国战争中的最强敌手。李世民曾亲自带兵征讨刘黑闼，也未能奈何刘黑闼。
623年，已经无计可施的李渊派遣李建成带兵征剿刘黑闼。李建成审时度势，采取分化瓦解与军事打击相结合的手段，首先降服刘黑闼根据地的民心，使得刘黑闼的部队成为无源之水，最终给予其雷霆一击，彻底歼灭了刘黑闼集团，为唐朝铲除了最强大的对手。
实践证明，如果没有李建成的这三大战役，唐朝开国战争将无法取得最后胜利，也就不会有后来的唐朝。李建成对唐朝的丰功伟绩不容抹杀。
参考资料：《旧唐书》《大唐创业起居注》
