在一代女皇武则天的娘家，出过这样一位神人。史书记载其容貌俊美，但生性放荡。他与自己的亲生外婆有染，仗着宠爱在武家横行霸道。他敢在太子大婚的前一天把准太子妃奸污，而没有受到任何处罚。最后，他把魔掌伸向了自己未满6岁的表妹——太平公主身上，终于触怒了武则天。武则天下令将其流放，并在流放的路上杀死了他。
这个人就是武则天的外甥，曾经武家的继承人贺兰敏之。乍看之下，贺兰敏之淫乱荒诞，罪大恶极，最终落得这样的下场也算死有余辜。但仔细读之，他从小的家庭环境以及成长经历，都是那么不堪。大祸的酿成，其实并非一人之过。
武则天的父亲武士彠有5个子女，其中2个大儿子是和前妻所生，3个女儿是与续弦荣国夫人所生。贺兰敏之是武则天的妹妹——韩国夫人武顺的儿子。
《资治通鉴》中有直接记载：“敏之貌美，烝于太原王妃。”贺兰敏之的外婆比他整整大了63岁，一个十几二十岁的年轻小伙子，就是再怎么色中饿鬼，考虑到伦理纲常，也不会主动对一位年过八旬的亲外婆出手。因此合理的解释只能是贺兰敏之在这件事情上是被迫的，并且给他的一生都留下了无法抹去的心理阴影。
武则天掌权后，大封自己的亲族，其亲人可以自由出入宫廷。贺兰敏之的父亲死后，其母经常带着女儿入宫，被唐高宗李治看上，被封为韩国夫人和魏国夫人，两母女一起侍奉皇帝，武则天为此内心嫉恨。韩国夫人死后，武则天害怕自己年轻的外甥女魏国夫人夺宠，于是设计毒杀了她，并嫁祸给自己两个同父异母的哥哥。
自己的亲妹妹无辜惨死，贺兰敏之到皇帝面前哭诉。唐高宗为自己这位美貌姬妾的死非常伤心，而贺兰敏之则只哭不应。武则天于是猜测贺兰敏之已经知道了真正的凶手是自己。
童年的乱伦经历已经给贺兰敏之留下心理阴影，而母亲和妹妹的先后死去更是给了贺兰敏之沉重的打击，于是他后来的行为逐渐变得怪诞。表面看上去不可理喻，而实际上更多的是对这个悲惨世界的控诉。比如他的外婆荣国夫人去世，他不但不守丧，还天天饮酒作乐，开心得不得了。而先后两次对准太子妃和太平公主下手，也许是对害死其至亲的武则天的报复。
本来武则天的两个哥哥被流放后，贺兰敏之作为武家的接班人，一生荣华富贵本是唾手可得。而他却非要去招惹武则天，未尝不能见其以卵击石的勇气。最终贺兰敏之终于惹怒了武则天，被其流放杀害，也可算是求仁得仁了。
