明英宗朱祁镇在明朝的历史上可谓是声名狼藉，一生中做的错事就是将他凌迟处死十次都不足以抵消他的过错。在他最开始当政时因宠幸太监王振，导致宦官专权。后来的土木堡战役中又瞎指挥，导致几十万大军被坑杀，他本人也被俘虏。等他复位后又将于谦等忠心耿耿的大臣处死，给宦官王振平反。他的罪行真是罄竹难书，然而就是这么坏的一个皇帝居然也做了一件好事。
朱祁镇做的这为数不多的好事是什么呢?就是结束了明朝的人殉制度。他规定皇帝死后皇后、妃子不必殉葬。中国在奴隶社会末期就开始了人殉的制度，这一制度一直延续到汉朝才有所式微。孔子曾批评第一个制作出俑的人，他愤怒的喊道：“始作俑者，其无后乎”。他咒骂这个做出俑的人断子绝孙，但是用泥人殉葬可比拿活人殉葬强多了吧?
从汉朝到宋朝时期，这种人殉的制度基本上就名存实亡了，就是有也是个别几例。等到元朝时人殉又有所抬头，朱元璋打下江山后再次捡起早已被先辈们遗弃的恶俗。他这个人，活着就不让人好过，死了也不会让人安生。在他死的时候，他下令将他的四十八个妃子全部给他殉葬。
朱元璋开了先河之后，他的子孙也是有样学样。明成祖朱棣死时殉葬了30多人，这些人全部是让上吊自杀。明仁宗死时带走了7个嫔妃，明宣宗选了10人进行殉葬，而这10人中的一个女子进宫都不到一月，就被迫自杀了。直到明英宗朱祁镇临死时才下令，从他这一代起废除宫人殉葬的制度。明史中也记载说，这种圣德之事可为后世所效仿。因为朱祁镇在死的时候留有遗命，所以明朝后来的皇帝也就遵循他的遗愿，彻底将人殉制度给废除了。
朱祁镇除了废除人殉制度外，做的另一件好事就是将建文帝的儿子朱友圭一系给释放出来。自从明成祖朱棣篡位成功后，建文帝朱允炆的后代就被囚禁在不见天日的牢房中，明英宗这也算是替先祖积了些阴德。但是这并不能抵消他所犯的错误，他是明朝唯一一个被蛮族俘虏的帝王，而且被抓后为了自身安全还去大同关门下叫门，险些让瓦剌人进入汉族腹地，把他祖宗的脸也是丢尽了!
