在世人心中，唐高宗是一个懦弱的傀儡皇帝，相关书籍、文章中经常可以看到这样的论断；“唐高宗前期被长孙无忌操纵，后期被武则天掌控，在位34年，连个‘辅’字都谈不上。”但事实上，唐高宗并没有被武则天架空。
之所以说武则天架空了唐高宗，是因为显庆五年（660年）十月，33岁的唐高宗突然发病，头晕目眩，眼睛看不见东西，于是让武则天帮着处理部分朝政。很多人就认为武则天在此时乘虚而入，大权独揽。但事实是，只要身体状况允许，唐高宗照样可以处理军国大事。
上元元年（674年），唐高宗驾临翔鸾阁，让雍王李贤坐镇东朋，周王李显坐镇西朋，两人进行比赛。大臣郝处俊得知后劝谏说：“现在两位皇子年龄还小，应该让他们学习孔融让梨才对，怎么能鼓动他们互相竞争呢？万一身边再有小人搬弄是非，恐怕不利于兄弟间的和睦。”唐高宗认为很有道理，夸奖了郝处俊一番，此事遂作罢。
永淳二年（683年），唐高宗派宦官到南方收集异竹，准备移植到皇家苑囿。这些宦官仗着自己为皇帝办差，暴虐无比，为害地方。荆州长史将宦官囚禁，上奏皇帝。唐高宗收到奏章后，下令将竹子扔到江中，并慰勉荆州长史。此时距离唐高宗驾崩仅剩一年多，虽然唐高宗病得越来越厉害，但他依然能够倾听大臣的意见，做出合适的决策，一点都不糊涂。
除了处理一般政务，唐高宗还曾任免宰相。上元二年，唐高宗病情加重，希望暂时退居幕后，让武则天代管国事。郝处俊表示反对：“大唐江山是高祖、太宗传下来的，陛下怎么能完全交给武后管呢？”对此，中书侍郎李义琰也表示赞同。见状，唐高宗不再坚持。此后郝、李二人当上了宰相。
李义琰担任宰相期间，为改葬父母，要求舅家迁坟。唐高宗听后怒不可遏，说：“义琰倚势，乃陵其舅家，不可复知政事！”李义琰听说后心里不安，赶紧上奏说自己有病，希望朝廷批准自己退休，唐高宗准奏。这时距离唐高宗驾崩只剩几个月了，他还是可以任免宰相。假如他是个懦弱的傀儡，李义琰又有什么好怕的呢？
除正常任免高级官员外，唐高宗一度有突破惯例的举措。太子李显能力平平，唐高宗很不满意，失望之余，把希望寄托在皇孙身上，将其立为皇太孙，还想给皇太孙开府，配置僚属。吏部郎中说：“您老的想法没有先例啊。”唐高宗说：“从我这里开始，你说可以不？”吏部郎中立即表示赞同。唐高宗说话的分量可见一斑。
武则天与唐高宗的权力大小，还可以从外戚的宦海沉浮中表现出来。唐高宗在世时，武家子弟虽然有官职，但没有被重用。等到唐高宗一死，局势大变，武则天马上大用武姓之人。一时之间诸武用事，个个升职加薪，登上人生巅峰，他们此时的态度与唐高宗时的谨慎收敛大相径庭。
人们总是以为武则天和唐高宗是对立关系，后者恨不得把前者废了，实际上他们还是以合作为主。像对外征讨、任免官员这样的军国大事，必须由唐高宗拍板，但由于他身患无法根治的心脑血管疾病，才不得不把一些政务交给皇后处理。武则天的才能足以胜任繁重的国事，又自觉抑制外戚，没有显赫的门第，是辅政的绝佳人选。
只是唐高宗没想到她最后会选择称帝，但在当时的背景下，武周政权必然是一个脆弱的短命王朝，它的速亡是难以避免的，武则天风光一阵，最后还是把皇位传给儿子，她辛辛苦苦建立的政权难逃一世而亡的噩运。
有趣，有料，有深度关注微信公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜高成来源｜《百家讲坛》杂志
