唐朝的建立,首功就是秦王李世民。他少年从军,在唐朝的统一战争中立下了赫赫战功,。后来又成为一代明君唐太宗,奠定了唐朝统一的基础。可以说,李唐的江山,大多数都是他打下来的,尤其是消灭王世充、窦建德,一举奠定了统一基础。
然而,就是这样一位战神级的人物,却也曾经被打的惨败而归,若不是对手忽然病死,恐怕连大唐的基业都保不住了。
这个击败李世民的人就是隋末群雄之一的薛举。薛举之所以甚至能影响到李唐基业,就在于他和李唐一样,属于关陇贵族出身。李渊出身于关陇门阀大贵族陇西李氏,所以太原起兵后马上就直奔长安控制关陇集团旧部。而薛举同样出身属于关陇集团的河东薛氏,虽然没有李阀显贵,却源远流长的多,史书上说薛举容貌魁梧雄壮,骁勇善射。其家钱财巨万,喜欢交结边地豪杰,称雄于北方边地。
隋末天下大乱的时候,薛举也趁机起兵,自称西秦霸王,兵马精锐,兵锋所指,城池皆降。当时关陇地区的两大集团正是李渊和薛举,双方谁能占据关中,控制关陇集团的基本盘,谁就能获得隋末群雄争霸的优势,所以双方的矛盾一触即发。
最先动手的薛举,他先击败了唐弼,获得了二十万大军,然后谋划攻取长安,消灭李渊。李渊派遣李世民迎战,薛举也派自己的儿子薛仁杲影帝,结果薛仁杲大败,撤回陇右,第一次交锋以李世民的胜利结束。从薛举儿子的名字就能看出来,他和大唐名将薛仁贵乃是同族,他儿子与薛仁贵同辈。
不久,李渊称帝,派丰州总管张长逊进攻,薛举率全部兵力前往救援并回师猛攻李唐,李渊再以李世民为行军元帅予以抵抗。唐军仗着人多,没有多加防范。结果这一次,薛举诱使唐军出战时进行突然袭击,将唐军打的大败,唐军死者达十分之六,李世民见大势已去,领军逃回长安。这也是李世民最惨的一次失败。
薛举趁唐军新破,将士多被擒下,人心动摇,准备乘胜一鼓作气,支取长安。然而,出兵前夕薛举忽然生病,不久就病死了。他一死,他的儿子薛仁杲不是李世民的对手,被李世民所杀,李唐就此统一关陇,开启了统一天下之旅。