自从1271年忽必烈迁都北京后，元朝就没有消停的一天，先是内部统治问题混乱，而后更是大举用兵，发动了元日战争和元越战争，在元朝末年的时候，老百姓们没有活路了，便纷纷揭竿起义，举兵造反，当时的天下有多乱呢？除了元军和起义军的战争外，元军将领因为党派之争不断打仗，各个起义军之间因为争夺地盘也在不断打仗，最后除了元廷以外，天下最大的三股势力分别是陈友谅、张士诚和朱元璋，按照正常的力量对比，陈友谅无疑是最有希望夺一统天下的，但最终夺得天下的反而是力量最下的朱元璋，这是为何呢？其实，除了朱元璋自身能力外，他的想法也很重要。
陈友谅出生于1320年，籍贯是湖北沔阳，陈友谅的父亲虽然是一个渔民，但他家里并不穷，陈友谅小时候就有读书和习武的习惯，凭借着自身的优越条件，很快他就担任了本县的小吏，虽说官职不大吧，但和朱元璋这个不识字、饭都吃不起的人相比，陈友谅的起点远比朱元璋要高。
1355年，陈友谅在黄蓬起义，而后加入红巾军，初为簿书掾，后以功升元帅，1357年倪文俊试图谋害自己的上级徐寿辉，结果失败只能投奔陈友谅，陈友谅见此人心术不正，诛杀了倪文俊，吞并了倪文俊的军队，1358年，在攻陷安庆、龙兴、瑞州、邵武、吉安、建昌、赣州、汝州和襄阳后，陈友谅已经具备了争夺天下的实力，毕竟此时长江以南，陈友谅是最强的。
随着陈友谅的实力越来越强，朱元璋就比较慌了，这保不齐哪天陈友谅就把矛头指向自己了，为了先发制人，朱元璋引诱赵普胜的食客，让他去离间陈友谅和赵普胜二人，陈友谅不明所以，在得到“探子”密保，说赵普胜将军自诩功高且有恩于陈友谅，所以应该当更大的官，这一情况使得陈友谅非常不爽，1359年，陈友谅随便找了个借口就诛杀了赵普胜。1360年，徐寿辉想迁都龙兴，陈友谅不同意，因为这里是自己的地盘，虽然自己名义上属于徐寿辉管理，但随着自己的兵强马壮，早就想单干了，趁着这个机会，陈友谅将徐寿辉的部下假意迎到城中，让伏兵杀掉了徐寿辉的部下，而后自己亲自找到徐寿辉准备陈述“事实”，期间趁着徐寿辉不注意的时候，一举击杀徐寿辉，徐寿辉当场死亡，陈友谅很是骄傲，很快便即位皇帝，国号为汉，改元大义。
1363年，陈友谅得知朱元璋带兵去安丰了，于是亲自带领兵马，打算进攻洪都，准备一锅端了朱元璋的老巢，谁曾想朱元璋的侄子朱文正，在人数极少的情况下，愣是拖了陈友谅八十五天的时间，等朱元璋从安丰赶回来的时候，朱元璋和陈友谅决定在鄱阳湖展开决战。
按理说陈友谅饱读过兵书，应该知道三国火烧赤壁的典故，但他仍然命人把自己所有的大船连起来。前期的时候，朱元璋确实被打的翻不过劲了，但是打着打着，竟然刮起了东北风，这下子朱元璋高呼“天助我也”，然后便命人用火攻，陈友谅的所有士兵和战船在这一场战斗中惨败而归，就连陈友谅的亲弟弟都当场战死，而后陈友谅在突围过程中也被乱箭射死。
陈友谅惨败后，朱元璋说了十个字“张士诚器小，陈友谅志骄”，回顾下历史，也确实如此，陈友谅从不接受任何招安，在起义的十年时间，就打下了一大片城池，而且还称帝改元，但正是因为太顺了，是的陈友谅志骄意满，栽在了朱元璋的手里。
