北宋在发展壮大期间，屡遭契丹辽国的挫败，到了宋真宗时期更是签订了颇受争议的“澶渊之盟”，用岁币换得了和平，“澶渊之盟”也由此成为历史上比较有名的一份盟约，但北宋除了这份“澶渊之盟”，还与金国签订了一份联合攻辽的盟约——“海上之盟”。这份盟约的签署，最终实现了北宋的部分心愿，但却在客观上壮大了女真人的金国，并充分向这个野蛮民族暴露了自身在军事上的弱点。
北宋之所以与金国签订“海上之盟”，主要是因为自打北宋立国时开始，北方边境就一直受到契丹辽国的威胁，“澶渊之盟”虽然使得宋辽双方保持了相对的和平，但是双方始终是互相竞争的对手，尤其是北宋念念在兹的燕云十六州始终处于辽国的控制之下，令北宋统治者抱恨无奈。到了北宋末期，宋辽两个外强中干的腐败国家，依旧维系着和平，但在辽国的东北方，此时却崛起了一股可怕的势力——女真人，女真人不但骁勇善战，而且对辽国非常仇视，崛起后的金国屡败辽军，并建立了金国。北宋的皇帝宋徽宗和权臣蔡京、童贯等了解到辽国和金国的形势后，觉得此时是攻打辽国，收回燕云十六州的最好机会。由此，一个主动示好金国的计划逐渐显现。
重和元年(1118年)，徽宗派武义大夫马政自山东登州乘船渡海，以买马为名与金国谈判攻辽事宜，此后宋金双方使者频繁在海上接触谈判，并最终在宣和二年(1120年)，双方达成共识，签订了“海上之盟”。这份盟约的主要内容是，宋金双方分别从南北两个方向夹击辽国，并约定金军攻取辽上京(今内蒙古自治区巴林左旗林东镇南)与中京大定府(今辽宁昭乌达盟宁城县天义镇大明乡)，宋军攻取辽的西京大同府(今山西大同)和南京析津府(今北京)。北宋还答应将原来“澶渊之盟”规定给辽的岁币转送给金国，金国则承诺事成后将燕云十六州还给北宋。双方可谓是各取所需，互利互惠，这份盟约也算得上一份平等条约。
但令人遗憾和费解的是，最后的结果却大出北宋预料，并加速了“靖康之耻”的发生。之所以会形成这种局面，最根本的原因还在于北宋自身腐败、军力疲软。在攻打辽国时，金军基本上一路顺利，辽军遇到金军要么战败，要么投降，很顺利就拿下了辽国上京、中京及南京三地。北宋此时则很搞笑，先是迟迟不能凑齐北伐的军队，后来好不容易由童贯为帅，可以出兵北伐了，结果却根本打不过苟延残喘的辽兵。金国于是指责北宋未能实现“攻陷辽南京”的盟约规定，所以拒绝归还燕云十六州。最后，北宋无奈只能用老办法“花钱摆事”，经过与金国谈判，北宋答应给金国交付二十万两银、三十万匹绢，并纳燕京代租钱一百万贯，金才交还燕云六州(景、檀、易、涿、蓟、顺)及燕京。而金军撤出城前将燕京城内财物和人口搜刮一空，北宋接收到的只是一座“城市丘墟，狐狸穴处”的空城。
尽管如此，徽宗君臣还是自我陶醉，王黼、童贯、蔡攸、赵良嗣等都作为功臣一一加官进爵，徽宗还命人撰写《复燕云碑》来歌功颂德，似乎太祖、太宗未竟的伟业，真的由他完成了。但金太祖在撤离燕京时就公开宣称二三年里必再夺回来。辽国灭亡以后，宋朝失去了辽国这个屏障，到最后，金国不但收回了燕云之地，还将战火燃烧到中原大地，灭亡了北宋。可见，任何时候，空有幻想没有实力都是不可能获得自己想要的结果的！
