朱元璋大明王朝建立之后，曾经有一段时期相当困扰，他在思考一个问题，那就是究竟是按照秦朝实行郡县制还是效仿刘邦的分封制。最后经过各种利弊的权衡，他的脚步最终迈上了分封的步伐，他将皇儿子朱樉封为秦王镇守西安，封皇三子朱棡为晋王统兵太原，皇四子朱棣为燕王驻守大都（也就是后来的北京）等等。
据说，当时有一个叫做陈怀义的言官曾公开反对朱元璋大肆分封诸王，更是直言不讳的指出朱元璋此举又可以能重蹈汉朝的七王之乱的覆辙，将朱元璋的封王戍边之策说成是祸国之源。这件事情彻底激怒了朱元璋，朱元璋竟让亲自下令锦衣卫将这个陈怀义装到麻袋里活活给摔死了。可见为尊者讳，伴君如伴虎绝非一句虚言！然而历史终究还是记住了这么一位敢于直谏的千古忠臣。
当时的太子朱标，为人敦厚虔诚。在得知此事之后并没有说什么，反而在自己的皇弟们离京的那一天送给了兄弟们几句话，他对自己的兄弟们说：“万万不可擅权；万万不可欺压当地的官府和百姓；万万不可贪图钱财和女色”。临别之时，他将自己最要好的四弟朱棣叫到身边说了几句意味深长的话：“大都是个建功立业的地方，到了哪里你会成为真正的王！”。
太子朱标是当时王公大臣，文臣武将公认的大明储君，是接替朱元璋百年之后最合适的帝国继承人。他不会不明白朱棣的心思，然而他又不想亲眼看着自己的兄弟走上不归路，和自己兵戎相见，因此才会在临别之时再次嘱咐朱棣要好自为之，只可惜兄弟之情在和帝国皇位比起来在朱棣面前其实是一文不值
