很多评价中国历史的书籍中都将宋朝看作赢弱的朝代，认为这个朝代在军事上是非常虚弱的，先后被辽金夏三国入侵，于是有了弱宋的名声。有人认为宋朝采取以文御武的军事政策，才导致了文尊五卑的政治生态，这便成了弱宋的根源。在这种政治生态下，武将的能力无法发挥，自然在战场上难以取得理想战绩，于是宋朝面对辽金夏三国时才在战场上节节败退。从古代史书来看，这种说法是很有道理的。其实宋朝并不缺少名将，但名将不能发挥自己的能力，便成了国家在军事上赢弱的根源之一，本文讲述的王德用就是北宋名将的典型。
王德用在中国民间的名气并不大，在北宋名将中的名声远远低于杨家将、狄青等历史名人，但是他在北宋名将中的官职地位却是数一数二的。王德用虽然是北宋将门出身，但却是个比较奇葩的军事贵族。他的父亲王超出身于宋太宗赵光义的藩邸，因为受到赵光义重用而管制建雄军节度使。王德用受到父亲的荫萌而被补为衙内都指挥使，从而进入了北宋军队的序列。赵光义派军队讨伐割据夏州的党项首领李继迁时，王超率领五万军马一路出击，王德用则带领一万军队为先锋攻打李继迁所占据的铁门关。
在这次战争中王德用脱颖而出，表现得非常悍勇，多次突破李继迁军队的防线，打得敌军节节败退。宋军回撤时，王德用率领军队断后，让李继迁不敢出兵追击，在西部战场打下了令人震惊的名声。至此王德用受到赵光义、赵恒、赵祯三位皇帝的重用，在宋朝朝廷中声名鹊起，成为北宋中前期的一代名将。他不但带兵打仗厉害，在治理地方民政方面也非常出色。尤其是在缉捕盗贼、整顿地方治安、治理军队等方面都有着出色的业绩。因此宋仁宗赵祯刚亲政便打算重用王德用，让他出任检校太保、签署枢密院事，然而这个想法却遭到群臣的反对。
群臣反对的理由很奇葩，他们拿王德用的相貌说事。王德用长相黑而壮，其实就是个皮肤黝黑的胖子，被人称为“黑王相公”。在宋仁宗时期的名臣中，包拯被人黑是叫出来的，而王德用则是长得真黑。他除了长得黑以外，相貌还与宋朝开国皇帝赵匡胤有着七八分的相似，赵匡胤其实也是个黑胖子，于是这便成为了群臣们弹劾王德用的理由。史书上形容王德用叫“状貌奇伟，疑非人臣之相”，御史中丞孔道辅说他“德用得士心，不宜久典机密”，翰林学士苏绅说他“貌类艺祖，宅枕乾冈”，甚至有人上书要处死王德用。
于是王德用只能上书推辞赵祯的任命，“臣武人，幸得以驰驱自效，赖陛下威灵，待罪行间足矣。且臣不学，不足以当大事。”赵祯最初还是比较坚持的，将其拜为枢密副使，然后又调任奉国军节度观察留后之职同知枢密院事，并调兼职知枢密院事。可以说在宋仁宗赵祯刚亲政的几年时间内，王德用就是宋朝军政第一人，是掌控着朝廷军事决策机构枢密院的首要人选。然而赵祯的任命让王德用陷入了政治斗争之中，各方大臣纷纷上书挑毛病，各种鸡蛋里挑骨头，就是想要将王德用从枢密副使的位置上拉下来。
群臣们弹劾王德用的罪名多种多样，说他长得像赵匡胤是最为奇葩的说法。因为他长得像赵匡胤就不能重用，甚至要被杀掉，这是何其的荒唐。然而干出这些荒唐事的都是宋朝文臣中的精英，比如御史中丞孔道辅是孔子的后人，翰林学士苏绅是名臣苏颂的父亲，谏官王素的父亲是宋真宗时期的宰相王旦。可以说王德用掌管枢密院，惊动了整个宋朝朝廷的文臣系统，受到了群起而攻之。他们时刻地盯着王德用的一举一动，有任何风吹草动便借机生事。王德用前脚刚送给赵祯几个宫女，后脚王素便进宫逼迫赵祯把宫女退回去。
王德用为一代名将，威震西北边境，就连西夏党项人和辽国契丹人都对其非常忌惮。他作为枢密使掌管国家军队是人尽其才，也是能够充分发挥宋朝军力的布置，可以说是很正常的事情。但却遭到整个文官系统的反弹，真的就是因为他相貌长得像赵匡胤么？史书上这么写其实是在遮丑，这种荒唐的理由正常人都不会相信。王德用之所以遭受到整个文官系统的排挤，更大的原因是他是北宋将门的人，而且不是北宋将门中太祖系的人。他的奇葩出身决定了他在政治中受到文官系统和北宋将门中的太祖系孤立，甚至各种排挤打压陷害。
王德用的父亲王超出身于宋太宗赵光义的藩邸，是北宋将门中少有的太宗系的将领。这个派系的军事贵族很少，但都在宋真宗和宋仁宗两朝受到重用，比如杨家将中的杨文广。因为赵光义继承赵匡胤皇位的原因，他与北宋将门的关系一直不太好，因此大量提拔了投降或中小的军事贵族作为自己的军队支持者。北宋将门太祖系的将领因为不受到皇帝的重视，于是开始与宋朝文人中的北党势力合流，形成了新的北方勋贵集团。在朝廷中谈论军政大事时，北党文人便成了北宋将门太祖系的代言人，帮助其争取权势和利益。
因此宋朝朝廷中的内斗就复杂化了，北党文人不仅要与南党、蜀党斗，还得帮着北宋将门太祖系的军事贵族争权。而王德用既不是文人，又不是太祖系军事贵族，成了两边不靠的奇葩。以他的出身和能力来看，宋仁宗赵祯是非常放心的。王德用既没有文臣支持，又没有什么军队党羽，赵祯丝毫不担心他造反作乱。但文人集团和北宋将门却不放心了，如果王德用长期当枢密使，必然使得北宋将门和北党文人在军政上的话语权削弱，进而影响到他们的政治利益。所以王德用从进枢密院的那一刻起，就被朝廷中的群臣群起而攻之。
可以说王德用遭到对方的陷害，是北宋朝廷政治生态所引发的，也是北宋皇位传承而造成的历史遗留问题。长得像赵匡胤只是文臣们找的理由而已，就算他长得再像文臣，也不可能得到文臣集团的支持。欲加之罪何患无词，政治斗争中更是不择手段的。因此王德用没在枢密院待几年就被迫罢官，转任武宁军节度使、徐州大都督府长史。然而文官们还不想放过他，又是各种诬陷栽赃，于是他被降为右千牛卫上将军、知随州，不久后又改知曹州。因为文臣集团的不断陷害，王德用没法得到重用，只能在地方上徘徊。
文臣集团忌惮王德用，但也对王德用的军事能力非常清楚。当边境平静的时候，他们便把王德用按在地方。若是边境危机出现，王德用就会被重新启用，火线救急。在重熙议和的事件中，因为宋朝在对西夏的战争中元气大伤，而辽国又乘机想要南下，于是文臣们上书让赵祯重新启用了王德用。王德用先被任命为检校司空、保静军节度使、知澶州，然后改任真定府、定州等路都部署，接着又是宣徽南院使、判成德军、定州，兼三路都部署。这相当于将整个北方的兵权都交给了王德用，可见他们对辽国军队的恐惧。
辽国的军队听说王德用赴任，顿时各方都不敢轻举妄动，宋辽和宋夏的战线顿时平静下来，出现了互相对峙的局面。在这种对峙下最终三方议和成功，重新核定了岁币。可是刚等战争的警报解除，王德用又被文臣们解除了兵权，改知陈州。从这些事件中可以看出，文臣们对武将的排挤和忌惮，也表现出了各种过河拆桥和卸磨杀驴的无耻作风。正是因为如此，辽国使节也知道王德用成了文臣的心病，每次到东京汴梁都会借此挑拨宋朝朝廷内部的关系。他们借着问候王德用，向文臣们暗示王德用的威胁，想尽办法要让宋朝朝廷将王德用下野。
好在宋仁宗赵祯始终没有忘却王德用，即便他在地方上，也给加了同中书门下平章事的头衔，也相当于是个宰相了。后来赵祯又顶住压力将王德用再次任命为枢密使，使其成为宋朝掌控军权的少量武将之一，这便是所谓的使相。这样的军事地位，在宋朝都是不多见了，除了宋初赵匡胤时期的几个枢密使，没有其他武将达到这样的高度。可以说在整个宋仁宗时期，王德用都是最为重要的武将之一，他对宋朝起着定海神针的作用。他在西北边境打出来的赫赫威名让西夏和辽国不敢轻举妄动，为宋仁宗的盛世奠定了基础。
因此王德用多次请求致仕都被赵祯婉拒，而且不断地加高各种荣衔，给予了朝廷中极高的地位。王德用去世后，赵祯也追加了不少赏赐，使其在宋朝的声望达到了顶峰。尽管如此文臣们对王德用的感官一向不好，在后来史料和文人笔记中都是各种的贬低和排挤。
这种现象延续了宋朝文尊武卑的政治风气，也打消了很多武将为国尽忠的热情。王德用再厉害，威名再大，也无法改变这种社会现实，所以宋朝弱宋之名也就没有扭转的机会。王德用去世后不到一个月，另一位狄青也与世长辞，宋朝军事的崛起在文臣们的打压下，也就成了遥不可及的梦想。
