根据现在通俗认可的说法，中国有文字的最早朝代是商朝，文字是甲骨文。再往前是夏朝，但夏朝到底是否存在，一直备受争议，因为没有文字、城市，难以证明其存在。至于夏启的父亲大禹，是历史传说还是神话故事，争论也从未停过。
直到一件文物的出现，“大禹是人是神”和“夏朝是否存在”两大难题才得到解决。
2002年5月保利艺术博物馆收藏的一件具有历史和学术价值的国宝级文物，一经亮相，就震惊世界，这就是著名的“遂公盨”。
盨是商周时期的食器，与簋功能一样，用来盛放食物。“遂公盨”是西周遂国（今山东宁阳西北）的国君“遂公”铸造的礼器，高11.8厘米，口径24.8厘米，重2.5千克，椭方形，有着兽首双耳，盖已经缺失，距今约3000年。
“遂公盨”最大的价值在于其内部铭文，其铭文共有10行99字，为：天命禹敷土，随山浚川，乃差地设征，降民监德，乃自作配乡民，成父母。生我王作臣，厥沫唯德，民好明德，寡顾在天下。用厥邵绍好，益干懿德，康亡不懋。孝友，讦明经齐，好祀无。心好德，婚媾亦唯协。天厘用考，神复用祓禄，永御于宁。遂公曰：民唯克用兹德，亡诲。
其大意是说：上天让大禹布治下方土地，随山刻木作记号，疏通河水，治理水患。再根据各处水土交贡纳赋，这样百姓就会安居乐业。大禹有恩德，百姓要爱戴，上天生我为王，子民们都要学习，要孝敬父母，兄弟和睦，隆重祭祀，夫妻和谐。这样上天就会赐福寿，国家也会长治久安。作为遂国之主，我号召大家按德做事，不可怠慢。
铭文中说到了大禹治水和为政以德，与几百年后的《尚书》《商颂》《逸周书》等记载的大禹治水完全一致，这也就是说，至迟在西周中早期，大禹治水就是个流传很广的事情了。而且99个字之中，竟然6次提到“德”，倡导人们和谐相处，在3000年前，实在是难得啊。
如果大禹存在，那么夏朝一定存在，即便不能直接证明，也能奠定证明夏朝存在的基础！一些专家如是说。
不过，也有极少数专家提出质疑。
网上有一篇帖子《从遂公盨的灸手可热看现代考古研究的隐忧》，就很犀利地指出：随机抽取一个铭文汇编，在14000字中，“德”出现14次，概率只有0.1%；另外一个7500的铭文汇编中，“德”出现九次，概率为0.12%；但是“遂公盨”中“德”字占6%，这太离谱了！
还有，“遂公盨”来源于文物市场，但其本身“土锈上有明显席痕”，说明肯定出土不久；此外，铭文在书法、内容、来源等方面存在疑点，也没有时间、地点。而由于其能证明大禹和夏朝，正中一些学者之意，也会让这些人掉以轻心。
由此可见，“遂公盨”真伪性还需要考证。
不过怀疑者只是极少数，大多数学者是认可的。
