众所周知，安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，由它开始的藩镇割据，为唐朝灭亡埋下了大患。安史之乱是由唐玄宗时期的三镇节度使安禄山和部下史思明发动的，他们以讨伐宰相杨国忠为名从范阳起兵，聚集各路军阀十五万人，席卷整个北方，给唐朝社会造成极大的破坏。参与这次叛乱的不仅有同罗、奚、契丹、室韦等北方少数民族，还有不少唐朝的汉人军阀，其中最为著名的是河东薛氏。河东薛氏的领头人叫做薛嵩，是大名鼎鼎的薛仁贵的孙子。他跟随安禄山起兵，活跃于安史之乱中，在历史上留下了极大的名声。
薛嵩的父亲名叫薛楚玉，是薛仁贵的第五子，也是名将薛讷的弟弟。他靠着家族的蒙荫入仕，先后做过幽州长史、范阳节度使，后来还参与了薛讷进行的军事改革。薛楚玉晚年，他受到朝廷权贵的排挤而被罢官，薛家逐渐在北方军镇中失势。薛嵩是薛楚玉的儿子，从小膂力过人，擅长骑射，慷慨豪迈，是典型的将门虎子。作为将门世家的子弟，薛嵩从小就学得一身武艺，跟随父亲参与了多种军事行动，表现出卓越的战争天赋。后来安禄山被封为范阳、平卢、河东三镇节度使，安史之乱爆发，薛嵩则跟随叛军南下攻打唐朝各地。
薛嵩的从军生涯贯穿了整个安史之乱，从唐军到叛军，再重新归顺唐朝，身份经过了多次的转变。在安史之乱初期，薛嵩只是邺郡太守，到了安史之乱末期他已经成为昭义军节度使，成为战争的最大获益者之一。安史之乱结束后，他向天下兵马副元帅仆固怀恩投降，被朝廷拜为开府仪同三司、检校右仆射、御史大夫、昭义军节度使，册封平阳郡王，是河东薛氏历史上爵位最高的人。在这个家族中，即便是大名鼎鼎的薛仁贵、薛讷父子也未能达到封王的程度。此后薛嵩领相、卫、洺、邢四州，成为河北最为重要的藩镇之一。
历史爱好者每当谈起唐朝的藩镇割据时，总是绕不开薛嵩和河朔三镇。正是他们在安史之乱后割据一方，而朝廷又姑息养奸，这才为后来的唐朝灭亡埋下了大患。与河朔三镇的节度使来自于中下层军官和胡人部族不同，薛嵩出身于堂堂正正的门阀大族，位列关西六大家族之一，祖辈和父辈都是唐朝名将，因此他参与安禄山和史思明的叛乱实在是让人感到难以理解。后世的各种史书中都对薛嵩参与叛乱的原因有过分析和猜测，各种结论众说纷纭。笔者分析了安史之乱前后的历史发现，薛嵩等大族子弟都参与叛乱，是唐玄宗的乱政导致。
众所周知，在经过了开元盛世之后唐玄宗李隆基变得得意志满，出现了怠惰朝政的情绪。在这种情绪的触动下，他启用奸臣李林甫为宰相，开始了天宝年的执政。在李林甫执政时期，朝廷排挤来自于世家大族的官员子弟，重用边镇将领和胡人藩镇，于是以安禄山、哥舒翰为代表的胡人藩镇势力崛起，为安史之乱埋下了大患。前文分析过，出现这种情况的根本原因是李隆基为了与皇太子李亨争权，通过各种手段打压李亨的支持者。因为李亨得到各大家族的支持，尤其是门阀大族和士大夫家族，所以这些家族的子弟当官时被李隆基所针对。
在这种历史背景下，李隆基和李林甫大肆启用寒族、蕃人出身的将领掌握边境军权，排挤世家大族出身的将领，于是安禄山、史思明等人就此崛起。李隆基和李林甫认为，寒族、蕃人出身的将领在朝廷中没有势力，不可能出现内外勾结的现象。他们的权位来自于皇帝，与皇太子无关，所以也不会支持皇太子李亨，这就有利于保持李隆基乾纲独断的状态。因此安禄山等人长期控制河北，甚至兼领范阳、平卢和河东三镇的节度使，将北方军权聚于一人之手。而薛嵩的家族却因为是门阀大族，在这种历史背景下却成为朝廷打压的对象。
薛嵩的祖父是薛仁贵，他是受到唐太宗李世民和唐高宗李治信重的将领，在历史上大名鼎鼎。薛嵩的大伯是薛讷，深受女皇帝武则天的器重，还负责对边境军队进行改革，是武周时期少有的名将。因为这样的历史背景，薛嵩天然就与关陇各大家族走得很近，政治上的关系非常密切。关陇各族都是支持皇太子李亨的，也就站在了皇帝李隆基的对立面。为了削弱李亨在朝廷和军队中的支持度，打压关陇各族的子弟是李林甫的重要操作之一。于是在边境将领的任免中，他大量启用寒人和蕃人的将领，将薛嵩这样的世家子弟打压搁置。
由于长期被李林甫掌握的朝廷所打压，许多边境的藩镇世家将领对朝廷非常不满，这就为他们后来加入安禄山和史思明的叛军埋下了引子。李林甫去世后，杨国忠接替了宰相之位，继续沿用了打压世家大族子弟的政治策略。因为与安禄山争权，所以朝廷与边镇的矛盾也越发严重。安禄山以讨伐杨国忠为由起兵，对于边镇的将门世家而言则是争取自己权益的最好机会，所以不少将门世家的子弟都加入其中。当时薛嵩虽然是中下层的将领，但因为家族地位很高，所以在军队中有很强的号召力，所以成为安禄山的军队积极争取的对象。
站在薛嵩的角度，跟着安禄山起兵是千载难逢的机会，必须抓住这个机会打翻身仗。薛家已经被朝廷方面打压很久了，从他的父亲薛楚玉开始就遭到不公的待遇。薛楚玉在范阳节度使上政治斐然，却因朝廷的打压而被迫罢官。而安禄山这种胡人出身的下层将领，居然堂而皇之的成为范阳节度使，这是薛嵩这种家族子弟难以容忍的。他们将这些怨气完全归咎于朝廷不公，皇帝怠惰朝政，和李林甫独霸朝权。如果这种情况延续下去，将门世家各族的利益必然被蕃人和寒人所取代，这是这些家族子弟所不能容忍的。
薛嵩借着安禄山和史思明发动叛乱的机会起兵，一方面是发泄各大家族的不满，另一方面也是乘机捞取利益。安史之乱是典型的有心算无心，朝廷方面几乎没有准备，安禄山大军很容易就攻陷了东都洛阳，兵临潼关。薛嵩作为其中的一名将领，带着自己的军队在战争中立功，也捞取了不小的地盘和好处。所为乱世出英雄，如果唐朝依旧是不温不火的，薛嵩不会有这种机会。一旦叛乱战争爆发，这对于薛家这种大家族而言则是发国难财的好机会。因此不论是从政治利益，还是私人感情上，参与叛军都是对薛嵩非常有利的。
有人可能会提出异议，薛嵩难道不考虑叛乱失败后被灭族的危险么？其实在薛嵩看来，不起兵导致的灭族危险更大。河东薛氏是世家大族，地盘都在安禄山的管辖之下。如果河东薛氏公开反对叛乱，会首先成为安禄山围剿的对象，灭族之祸就在眼前。虽然薛嵩和其他薛家将领手里有一些军队，但面临训练有素的安禄山的边军，他们的军队都是杯水车薪的。相反如果薛家积极的响应安禄山的叛乱，必然会被叛军所重视，得到的地盘和利益也更大。安禄山攻打洛阳和长安，河东、范阳等地是大后方，也需要薛氏这样的大家族维持。
从纯军事角度讲，薛嵩对于唐朝的底细非常清楚，对攻打长安和洛阳的难度估计很足。实际上到了天宝年末期，长安和洛阳的军队已经腐朽不堪，对于防御外地入侵更多的是依靠边军和地形。唐朝边军最为精锐有两处，一处是以安禄山为首的范阳、平卢、河东三镇，一处是以郭子仪、李光弼、哥舒翰为首的朔方、河西、陇右、安西各镇。长安和洛阳处于国家腹地，反而兵力空虚，军备松弛。在这样的军事背景下，安禄山的军队拿下长安和洛阳只是时间问题。正是出于对唐朝军事形势的了解，薛嵩才对参与叛军非常积极。
从上述分析可以看出，以薛嵩为代表的世家子弟跟从安禄山叛乱，其根源还是在唐玄宗李隆基身上。李隆基将朝廷的政治斗争扩大化，打压各地的世家子弟，剥夺他们在朝政、军队上的权力，这才使得他们对朝廷失去忠心，为了家族利益铤而走险。李隆基为了稳固个人权势，过度的进行政治斗争，已经完全丧失了民心。各大家族对朝廷没有信任，而朝廷则将各大家族视为敌人。当朝廷面临危险时，各大家族必然推波助澜，趁火打劫。这种情况在安禄山所统治的河北广泛存在，在长安和洛阳等京畿重地也是这样。
从这个角度看，安史之乱并不只是安禄山等胡人军阀和杨国忠的矛盾，更多的是李隆基和各大家族矛盾的爆发。李隆基在执政的前半段励精图治，重用士大夫阶层和各大家族的精英，这才有了开元盛世。但在唐朝国力达到巅峰后，他开始猜忌朝廷掌权的大臣，甚至连亲儿子都不放过。这种共患难不能共富贵的政治态度，从根本上违反了武则天建立的利益分配体系。李隆基利用权势能压制一时，却不可能永远压制下去。一旦这种矛盾因某种原因而爆发，各大家族必然会站在反李隆基的一边，薛嵩的选择只是当时的一个缩影。
