袁崇焕是明末大将，他曾在镇守宁远城的过程中，用红夷大炮击伤了努尔哈赤，不久后努尔哈赤身亡。努尔哈赤不惜自己性命也要攻打宁远，足见其重要性。宁远城究竟是座怎样的城市？宁远就是现在辽宁葫芦岛的兴城市。
它的地理位置非常特殊，整个辽西走廊，宁远坐镇中心，西北是松岭山脉，东南濒临渤海。从辽国开始，一直到明朝，宁远城都是防御东北游牧渔猎势力的战略要地。
明朝后期，建州女真坐大，明朝因而发起多场战役围剿后金，尤其是萨尔浒之战，明朝派出了四路大军，却功败垂成，让后金攻占了辽东数十个城池，宁远一下子成为了辽东的战略中枢之地，这里是从辽东进入中原的必经之地，后金想要逐鹿中原，必须要拿下宁远城。宁远城易守难攻，拿下了它，就能给山海关巨大的防守压力，而山海关正是明朝京师的最后一道防线。
面对来势汹汹的后金大军，袁崇焕带着不到2万人的兵力镇守宁远，并两次以少胜多，击退了努尔哈赤和皇太极，这就是著名的“宁远大捷”。可惜的是，袁崇焕在1629年被崇祯召回京师，1630年处死。从此明朝失去了最后一位顶梁柱，大势已去。
宁远也在不久之后，落入后金手中。
现如今，宁远古城依然是国内保存最完好的几座明代古城之一。从这里我们似乎能看到当年的铁马金戈。如此坚固的城池，再加上红夷大炮和袁崇焕，难怪宁远让努尔哈赤和皇太极都吃了大亏。
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