盗墓是一种历史悠久的文化现象，从古至今就从未断绝过。坟墓是家族亲情维系的纽带，儒家也希望借助丧礼制度保护坟墓来进行精神文明建设，最终达到教化世人的效果。
盗墓行为频繁发生，不但破坏了坟墓的完整性，甚至阻碍了家族宗法制度的延续，动摇封建统治的根基。在唐朝盗墓是一项重罪，严重者还会被施以极刑。
从土葬制度设立以后，盗墓的现象便从未停止过。究其根本，最主要的原因就是现实的利益驱动，让众多盗墓者敢于顶风作案，屡禁不绝。
唐代盗墓之风盛行，尤其是洛阳、长安两地盗墓者更是猖獗。多是因为陪葬品，数量众多且异常珍贵。
唐朝前期既没有发生战争，又没有外敌入侵，从贞观到开元年间，唐朝的人口，土地和粮食产量都得到极大的提升。从当时的世界环境来看，唐朝也是最为强盛的国家，人民丰衣足食，百业兴盛因此，厚葬之风盛行于整个社会。家族越是富裕，地位越是高贵，对于本家族人下场时的陪葬物品就越是珍贵繁多。
厚葬之风的盛行，对于逝者并无好处，但却刺激了盗墓者一夜暴富的求财心理。
唐代诗人还讲究风水学说，对于祖坟的风水极为看重，认为坟墓不但是逝者适死后长眠之地，还与生者的运势息息相关。
如果祖坟“冒青烟”，则代表先祖羽化成仙，会保佑子孙仕途发达，如果祖坟被挖，则先祖尊严受损，子孙后代轻则家道中落重则家破人亡。因此“挖祖坟”在唐代乃是不共戴天的大仇。
唐代名将郭子仪，深受皇帝重视，也因此遭到了他人妒忌。当时的大宦官鱼朝恩与郭子仪素来不和，想方设法阻碍郭子仪的仕途，因此便想出了挖郭子仪祖坟以破坏其运势的办法。
此外，还有的盗墓行为是基于报复的心理。不论是封建贵族还是平民姐姐，受到他人不攻待遇事都会牢记于心，但是出于种种原因不能及时报复，等到自己羽翼渐丰时，仇人却已入土为安，那么只是发泄仇恨的办法便是盗墓开棺暴尸。
历史上最出名的以掘墓来复仇的人便是春秋时期的伍子胥。他痛恨楚昭王，但是又找不到楚昭王，便挖开楚昭王的父亲坟墓，鞭打他的尸体。在唐代爆发安史之乱后，社会局面也变得动荡，开棺暴尸的情况也屡见不鲜。
越是动荡时局，就越会发生这种情况，因此唐朝后期盗墓现象频发也有部分原因是出于报复仇怨。
在唐代咸通年间，唐懿宗三次大赦天下，不论是出于“慎恤刑狱”的考虑还是国家举行重大盛典庆贺，司法部门按照罪刑轻重酌情分批释放犯罪百姓，凡是涉及盗墓案件的罪犯均不在被赦免之列，甚至盗墓罪还被等同于十恶忤逆的重罪。
针对盗墓行为适用的刑罚，唐朝秉着一律从严的原则。唐律对于惩治盗墓行为的规定十分全面，对于盗墓行为的界定、分类以及刑罚标准都详细列明，这些规定集中体现在《唐律疏议》第七篇《贼盗律》中。
《唐律疏议》中规定：“诸发冢者，加役流；已开棺椁者，绞；发而未砌者，徒三年；虽发冢，而未至棺椁者，徒三年，放至远方“。
而在实施盗墓过程中被抓的盗墓分子，如果是已经打开墓中放置的棺椁的，要被处以绞刑，即将犯人五花大绑，用黑布将头蒙住置于绞刑台上，左右两人拿绳索在两边拉扯，直到犯人窒息而亡；而在盗墓过程中被抓，尚未打开墓中放置的棺椁的盗墓分子，被判处三年徒刑，即在三年内剥夺盗墓分子的人身自由并强制其接受劳役刑罚。
并且古人因为讲究风水运势，认为墓葬附近的树木植物和墓葬属为一体，这些树木既可以涵养坟墓风水，庇护墓主子孙后代，又可以为坟墓遮风挡雨，因此唐律对于墓地附近的树木植物也是极为重视的。
盗墓者若是偷盗了皇帝埋葬的陵园中的树木，将被判处两年半的徒刑，若是偷盗了普通百姓坟茔附近的树木，对其刑罚轻一等，用常行杖击打犯人臀、腿或背一百下。
唐代的惩罚和现代有所不同的是，以盗墓者与墓主关系的远近亲疏量刑来看，“尊卑贵贱、等数不同”，受儒家思想的影响，中国古代法制带有很强的伦理色彩，若是卑幼冒犯了尊长，其处罚要重于一般的人，与尊长的关系越亲近，处罚便越重，若是尊长侵犯了卑幼，其处罚要轻于一般的人，与卑幼的关系越亲近，处罚便越轻。唐律规定如果是卑幼盗发了尊长的墓冢，同样被施以绞刑，而尊长盗发了卑幼的墓冢，则需要按照直接杀死卑幼的罪名轻一等来处罚。
巨大的陵墓就像是一个金库，明明白白地对盗墓者着手告诉他们，这里拥有大量的宝藏，为了防盗，古代的帝王将相、达官贵人们会千方百计地把墓穴造得坚固，更会在墓穴中设置陷阱和机关，让盗墓者为墓穴的主人陪葬。
最早的防盗措施是“咒语”，在生产力还不发达的时代咒语可以起到一定的威慑作用，在出土的文物中，有些汉代的瓦上篆刻的“盗瓦者死”的字样。1980年发掘的山东济宁的一块汉墓碑后刻着“诸敢发我丘者宁令绝毋户后”的字样，直译过来就是：“敢挖我的坟，就让你断子绝孙。”
在墓中大量堆积石头、细沙也具有一定的防盗作用，如果盗墓者从墓穴侧面打通隧道，进入墓室的话石头和细沙，将会很快地涌入隧道，把盗墓者瞬间埋葬，同时把隧道封死。在故事《卢公涣》的记录中，最后盗墓者就被墓穴中涌出的水吞没了。
还有一些其他比较常用的防盗设施，最常见的是有毒物质和陷阱。秦始皇陵虽然目前还没有被挖掘。但是秦始皇陵中的水银含量远远标准，这与古籍中记载秦始皇陵使用水银模拟江河湖海的说法是相吻合的。水银蒸气有剧毒，吸入后可能导致脑损伤直至死亡，大量的水银兼具防盗的作用。
从根本上来说，如果不想让墓穴被盗，最好的办法就是让盗墓者根本找不到墓穴所在的位置。例如曹操布置的72疑冢，就是最广为人知的例子之一。
丰财厚葬以启奸心，古代盛行的厚葬之风引发了盗墓这种抛却伦理道德的行为，再加上坟墓风水之说和报复怨仇，使得盗墓行为延续千年不止，至今还时有发生。
