我们都知道古代男女结婚要比现在早得多，女子基本上到了十五六岁就是嫁人的时候了，可是在宋朝却是晚婚晚育之风盛行，这是怎么回事呢？宋朝重文压武，宋真宗赵恒《励学篇》有首诗就写到：富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。归结大意便是在大宋朝最有前途的职业不是搞房地产的也不是开钱庄的，而是读书的文化人。
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宋真宗这样说也是有缘由的。之前的五代十国动荡不安，皇帝像女人换衣服一样，一天一遍。一直到赵匡胤陈桥兵变才算结束了这种日子。但也正因为如此，宋朝后来的皇帝都十分反感武臣。在他们看来习武之人有着强大的杀伤力，稍有不慎便会被他们推翻地位，而文人就不一样，他们手无缚鸡之力，除了能在口舌上占点便宜之外，还是相对容易控制的。
老赵家大量的启用文官，而为了安抚这些文官，更是不惜血本的启用了高薪养廉的政策，将官员的工资提到了任何一个朝代都无法企及的境界。不但月工资丰厚，逢年过节还会发放福利，遇到特殊的日子还有额外的奖金。不仅如此，但凡官员犯点错误，那也是能免则免，从轻发落。宋朝对官员的纵容程度和他的工资制度一样，让人叹为观止，没有严厉的监督惩罚体系。宋朝官员就算是贪污受贿，犯罪之后也可以钻钻法律的空子，逃脱惩罚。例如地方官员的调任就十分的方便，只要打个申请报告基本都会批准，比如今的转学还要方便。官员的生活如此安逸，幸福天下的男人自然是人心向往之，于是读书变成了宋朝的一大热潮。
无论是耕田的农夫还是茶馆的伙计，个个都悬梁刺股，发奋读书，一心要考取功名，比起现在的考研热潮是有过之而无不及。这些怀揣着伟大理想的男人们自然是想功成名就之后再娶妻生子，所以他们宁愿独身忍受着寒窗苦读的寂寞，也不放弃目标。但即便官位再多，那也是有限的。
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能通过科考这架独木桥的人毕竟是少数，许多人头年不中，来年便再考，年复一年，于是这就造成了许多男人中年未娶，个个都成了剩男。男人不到黄河心不死，不考中功名便不娶亲，这尚可理解。但当时的女人却也是非官员不嫁。
男怕入错行，女怕嫁错郎。为了后半生能安稳无忧，锦衣玉食，女人们也是要对自己的夫婿千挑万选，既然当官这么吃香，她们自然是要当官太太了。于是宋朝便出现了一个独特的有趣现象，每到放榜的日子，有钱有势的人家便纷纷出动择婿车，去发榜的地点选择乘龙快婿，但凡榜上有名，十之八九会被这些人家拉回家中。而那些没有抢到的也不放弃，等待来年再接再厉，于是等来等去一批剩女也就这样等了出来。其实除了因为官位的货源奇缺之外，还有一个原因便是当时出嫁费用高涨，宋朝的商品经济日益发达，整个社会逐渐形成了一股攀比奢华的不良风气。很多人家为了撑场面，就算是借钱也要将婚宴办的风风光光，在淳熙年间太学士黄左之中榜之后，做了汝阳王的女婿。为了办婚宴一次就花费了500万两银子，只为了充足场面。
还有宋神宗的弟弟赵颢有几个女儿因为每次花费的费用都很大，到最后实在是囊中羞涩，不得不找自己的皇帝哥哥借钱，将婚礼给办下去。科举制度和崇富心里为宋朝造就了一批剩男剩女，在没有朝廷的大力号召之下，他们自觉自愿的晚婚晚育，一心为了自己的事业埋头苦读，既不做伤风败俗的事情，也不搞破坏社会安定的活动，堪称一大历史奇观。
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