自古以来，想要成就一番大事业，身边必须要有一个给力的团队。闯王李自成就拥有这样一个团队，而在这团队中，权将军刘宗敏又是个关键角色。
刘宗敏当过乞丐，干过铁匠。要不是身处乱世，他也许会成为一名优秀的铁匠，可命运往往就是不按套路出牌。
明朝末年，老百姓食不果腹，各地农民纷纷起义。当李自成所率的起义军来到陕西蓝田时，一直对大明王朝心怀怨恨的刘宗敏放弃了打铁工作，加入了起义军。
由于刘宗敏铁匠出身，身强体壮，再加上在战斗中特别勇猛，屡立战功，很快便得到了李自成的器重。
李自成的农民起义军数次面临被剿灭的危险。关键时刻刘宗敏挺身而出，大大鼓舞了士气。他也因此成为李自成最为信任的人。
崇祯十六年（1643年）正月，李自成在襄阳自封“奉天倡义大元帅”。同年三月，称“新顺王”，封刘宗敏为“权将军”，权利凌驾于其他将军之上。
崇祯十七年（1644年），李自成率军攻破北京，终结了大明王朝276年的统治。之后，李自成分封百官，刘宗敏被封为汝侯，节制文官。
明朝在灭亡前已到了山穷水尽的地步，但下面许多大臣还是私藏了丰厚的家产。于是李自成便让刘宗敏负责向明朝官员拷掠索饷。
刘宗敏除了打战勇猛外，做事也是心狠手辣。他命人赶制了五千副夹棍，明朝官员一被带到堂上，必先用夹棍夹其十指，再严刑拷问，逼迫官员们交出银子。许多官员们在被彻底榨干后，依旧用刑让他们继续交银子，最后不少官员因受不了酷刑而被折磨致死。经过几番严刑拷打，刘宗敏从这些明朝官员身上掠得七千万两银子。
刘宗敏还纵容手下在京城干了不少强抢民女的勾当，而他自己则把吴三桂的小老婆陈圆圆占为己有。此事被镇守山海关的吴三桂得知后，“怒发冲冠为红颜”打开关门引清军入关。
李自成本打算派刘宗敏带兵攻打山海关，却没想到此时大权在握的刘宗敏竟顶撞道：“凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”最后李自成无奈，只好亲率大军前往。
1644年四月，李自成军和清军在一片石展开决战，李自成军被彻底打败，从而丢失了中原的控制权。1645年，刘宗敏率残部在九宫山一带遭遇清军伏击，兵败后被杀，终年38岁。
