宋真宗时期，宋朝与大辽针锋相对，辽军凭借着强劲的战斗力高歌猛进，从宋朝的边疆朝着中原地区步步紧逼，关乎宋朝生死存亡的大战一触即发，最终宋真宗不得不御驾亲征，在澶州一带展开攻势，与辽国的军队正面相抗，这对宋朝而言可谓是背水一战，胜则普国同庆，败则政权危矣。
在这种生死存亡的局势下，宋真宗带领的军队士气高涨，不仅取得了阶段性的胜利，挫败了辽国最强劲的部队，而且还将辽军主将射杀，给予辽军以沉重的打击，宋军本可以乘胜追击，收复部分失地重整旗鼓的，可是宋真宗却答应了辽军谈判的要求，最终结下了澶渊之盟。
澶渊之盟让大辽对宋朝俯首称臣，同时宋朝也允诺了每年赠送辽岁币银10万两，绢20万匹的要求，这在很多朝廷官员看来是有辱国家尊严的，可是在当时辽军已经是兵临城下的情势，如果宋朝不选择妥协的话，势必会引发新的大战，让宋朝元气大伤，而且从后来宋辽的关系发展来看，与大辽结下澶渊之盟是十分明智的选择。
对宋朝而言，幽云十六州是中原与北方胡族的一道屏障，得之可以有效地抵御外族，失之政权则岌岌可危，正因为双方都深知幽云十六州的重要战略意义，才会在签订盟约时为此事争论不休，结果大辽以和平共处为诱饵，承诺不会再侵犯宋朝边疆为由，使宋朝最终仅取其两州做出了妥协。
按照澶渊之盟的条款来看，宋朝并没有取得任何实质性的战果，却赢得了百年的繁荣昌盛，不禁让人讶异，其实大辽之所以兴起战乱，无非是为了为自己的百姓争取更多生存的机会，虽然宋朝在盟约中多有妥协，却只是拿出自己多余的肉来喂养别人而已，以此来换取宋辽的百年和平共处也是值当的。
此后大辽人民能够自给自足，便不会再侵扰宋朝的人民，而且还与宋朝建立了相互依存的友好关系，与之共同抵御北方其他的游牧民族，共同发展民间贸易，这种双方互利共赢的结果，岂不是比一时领土之争的输赢要更有价值一些。
