明正统十四年(公元1449年),蒙古瓦剌部太师也先遣使进京朝贡,由于宦官王振克扣赏赐,使也先颇为不满,于是开始制造事端,于同年7月统帅蒙古各部分四路大局向内地进攻,也先率其中一部进攻大同!
朱祁镇画像
从小渴望像成祖朱棣一样建功立业的明英宗朱祁镇,在宦官王振的蛊惑下,率领大明50万精锐出关征讨。行军至大同未见瓦剌主力,在百官的劝谏下英宗答应撤军!事态发展到这里如果正常撤军,对大明不会产生什么不良影响,充其量是花点钱让皇帝旅游一下!
“大明战神”朱祁镇(张艺兴饰演)
经过文武官员的商议,制定好了撤军路线,由大同经蔚州入紫荆关回北京,这条路线远离边界路上不会有瓦剌袭扰,是条十分安全的路线!然而王振是蔚州人,害怕大军在蔚州脚踏了他家的田地,于是说服英宗朱祁镇改变行军路线,改经宣府入居庸关进北京。这条路线就非常危险了,相当于在瓦剌骑兵的眼皮底下撤退,同时大军也是疲于奔命!
土木堡之战图况
待大军行至土木,也先抓住时机率瓦剌骑兵将明军围住,明军大败,50万明军死伤过半,文武大臣多数阵亡,英宗朱祁镇被俘!瓦剌挟持英宗入关,兵锋直指北京城下。这就是土木堡之变!
土木堡之变的影响是极其严重的,除了军事上精锐的丧失,更为重要的是政治格局的变化,以此为转折点,大明由全盛走向衰落!
第一军事上大明精锐三大营全军覆没。(明成祖朱棣为了应对蒙古入侵,组建了精锐三大营,五军营,三千营和神机营,其中神机营是热兵器军队,是全世界第一只全副火器的军队,在朱棣五征蒙古的战役中发挥了无可替代的作用。经过朱棣十多年的征伐,三大营形成了极其强大的战斗力,每个士兵都是久经沙场的老兵。)
第二政治上武官勋贵集团全部战死(武官勋贵集团来源于跟随明太祖朱元璋打天下的淮西将领及其后代,大明的主要将领皆出于他们,以他们为主组建五军都督府,掌控天下兵马大权)
于是明朝初年,形成了以武官勋贵集团、文官集团和皇权三权鼎立的政治格局,皇帝通过勋贵集团来限制文官,使得文官集团能够尽心尽力为国办事!
但是经过土木堡之变,武官勋贵集团彻底消亡,作为文官集团代表的于谦,打赢了北京保卫战,于是全国兵马大权落入到了以文官任职的兵部之手,文官集团同时掌控了行政和军事两项大权,原先的政治格局彻底崩塌!
为了制衡文官集团,皇帝开始扶持宦官太监集团,于是便形成了文官集团,太监集团和皇权三权鼎立的局面,这种格局直接使得武官成为了文官的附庸,大明的尚武变成了尚文,军队战斗力极度衰减,为明朝的灭亡埋下了伏笔。