唐朝贞观二十三年（公元649年），唐太宗李世民病逝，皇太子李治继位，是为唐高宗。
李治继位时还不到22岁，这个年龄来执掌大唐还略显稚嫩，而且距离他当上皇太子也才不过六年时间，并没有接受多长时间的储君教育，所以，李世民临终前给他安排了几位辅政大臣。
其中，以长孙无忌和褚遂良这两位为首，李世民也有专门叮嘱继承人李治要放心重用两人，《旧唐书·褚遂良传》中记载：
李世民把长孙无忌和褚遂良这一对辅政搭档比喻成霍光、诸葛亮，交代李治有他们两位在则“国家之事，汝无忧矣。”
长孙无忌和褚遂良搭档，当然是以长孙无忌为首，李世民也预料到长孙无忌作为首席辅政大臣，将来不可避免会遭受到政敌攻击，以及跟皇帝直接产生冲突。
因此，为了保护他，李世民专门交代褚遂良保护好长孙无忌，《旧唐书·长孙无忌传》中记载：
由此，褚遂良在李世民死后的新朝中的地位和责任基本敲定。
其一，他要辅佐新君治国。
其二，他接受李世民的遗命，要成为长孙无忌和政敌及皇帝李治之间的一道防护墙，当长孙无忌受到冲击时，或跟皇帝产生矛盾时，他要拦在前面，帮助长孙无忌抵挡冲击或缓和矛盾。
对于长孙无忌来说，褚遂良就是他处理朝政、应对政敌、和皇帝沟通矛盾的马前卒，有事褚遂良上，自己留在后面，可以有缓冲余地。
而对于褚遂良来说，这本就是他应该做的。
褚遂良能得到李世民的信任，除了他自己颇有才干外，还因为他的父亲褚亮跟随李世民较早，在李世民还是秦王时，褚亮就名列当时赫赫有名的“秦王府十八学士”之一，算是李世民的嫡系。
所以，褚亮和褚遂良父子二人在贞观朝也一直受到重用。
另外，褚遂良虽然也出身高门大族，但褚家并非隋唐时期的显贵家族，既不是关陇贵族，也不是五姓七望，家族实力有限。
他能成为仅次于长孙无忌的辅政大臣，但却无法自成一派，只能遵从李世民的遗命跟紧长孙无忌。
褚遂良在权力和地位上无法给长孙无忌带去威胁，只能听命于长孙无忌，这大概就是李世民选择褚遂良作为长孙无忌助手的原因。
未来，在唐高宗李治和长孙无忌和权力争斗中，褚遂良还算做得不错，他两次遭贬，特别是在“废王立武”之争中，为了不让长孙无忌和李治直接对上，是真用自己的荣辱为长孙无忌挡了不少枪。
在关于褚遂良的史料记载中，有一条记载有些模糊，唐朝永徽元年（公元650年），褚遂良就“坐事出为同州刺史。”
也就是说，在李治继位仅一年后，就把李世民指定的这位辅政大臣给贬出长安了。
同州还算在关中范围以内，褚遂良并没有被贬斥到遥远的州郡去吃苦，但辅政大臣被外放，也足以说明李治跟褚遂良产生矛盾的时间很早了，早到登基都还不到一年。
不过，史料中没有记载这一次褚遂良被贬斥的原因，褚遂良自己并没有多少政治主张，他的一切政治行为都是紧跟长孙无忌，所以，这次他被贬，也有可能是为长孙无忌挡枪了。
好在，他虽然被贬，但长孙无忌还在掌权，因此，他没有被贬斥得太远，而且，仅仅过了两年后，就又被召回长安，还得到了更大的权力，《旧唐书·褚遂良传》中记载：
褚遂良是李世民为长孙无忌安排的马前卒，长孙无忌不倒，他就不会真倒。
永徽六年（公元655年），李治和长孙无忌之间发生的最严重的一次冲突，也即“废王立武”之争。
李治想废掉原配王皇后，改立新欢武则天为皇后，后来李勣曾表态说“此乃陛下家事，不合问外人。”但皇帝的事哪有家事和国事之分？全都只能是国事。
因此，看似只是皇帝换个老婆的所谓家事，在当时却引发了皇权和相权的激烈冲突。
王皇后出身不凡，家族是著名的太原王氏，武则天的父亲武士彟虽然也是唐朝开国功臣，还受封国公爵位，可比起家族地位来，武则天只能仰望王皇后。
“废王立武”之争就不仅仅是皇帝换老婆了，还夹杂着贵族和庶族之争，长孙无忌、褚遂良等就代表着掌握权力的贵族，他们反对皇帝李治换老婆。
这次冲突很激烈，李治连亲自上门贿赂长孙无忌的办法都用了，都没能使得长孙无忌妥协，但李治毕竟是皇帝，他想以皇帝的权威强行通过此事。
而当李治准备跟长孙无忌摊牌时，褚遂良很好的秉承了李世民的遗命，为长孙无忌当了最后一次马前卒。
当时，李治召见所有的宰辅大臣，大家都预料到要谈什么事，褚遂良就表示不能让皇帝和亲舅舅长孙无忌直接怼上，褚遂良以“吾奉遗诏，若不尽愚，无以下见先帝”的名义当先怼上了李治。
结果，在一意孤行的李治面前，褚遂良全力帮助长孙无忌出头，以近乎威胁的方式否决皇帝换皇后的行为彻底激怒了李治，被当场逐出大殿，“帝大怒，命引出。”
随后，李治在李勣、李义府、许敬宗等人的支持下，正式废掉王皇后，改立武则天为皇后，褚遂良也因此被贬出长安，出外为潭州都督。
潭州在今天的湖南省境内，在唐朝时是地道的蛮荒之地，和前次被贬到同州相比，这是真正的要去受罪了。
如果长孙无忌不失势，还继续保有权力，褚遂良的贬斥大概也跟前次一样，走个过场就能回去。
但这次的“废王立武”之争，虽然最后摊牌时，褚遂良顶在了长孙无忌前面，可李治和长孙无忌的彻底决裂还是不可避免，长孙无忌在武则天上位后就失去了说一不二的权力，自身难保，四年后就被李治夫妻两人安上了个谋反罪干掉。
长孙无忌都这样了，褚遂良自然也不好过，他陆续被往偏远地区贬斥，最后都被贬斥到了今越南境内的爱州去受罪，最后他病死在了爱州。
褚遂良最后的命运很悲催，他无法把握住自己的命运，即使在权力巅峰时，他也只是长孙无忌的影子，这是李世民安排的。
他的成败皆不由己，长孙无忌掌权，他就好过，长孙无忌倒台，他就只能跟着倒台。
参考文献：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》
