1934年，刘启耀当上省苏政府主席，却被妻子埋怨连饭都吃不起。一年后，他负伤跑到一个山洞取出了13根金条和银元，开始了乞讨生活。
1926年，一直靠撑船养家的27岁刘启耀，秘密加入兴国县革命队伍，随后又成为了一名党员，开始了他的革命史。
几年时间，表现优秀的刘启耀得到大家肯定，被选为江西省苏维埃政府主席。在当时条件十分困难的特殊时期，刘启耀以身作则，虽为领导，为了节约费用，就从自己家里带米去办公区。
他的妻子十分不解，撇嘴抱怨他“还说当上了省苏主席，别人还以为多风光呢？结果呢，连饭都吃不上。”
他开导妻子，做革命当官不是为了赚钱，是克己奉公为人民服务。妻子也受他影响明白了共产党员要走人民前头，见刘启耀忙，就主动给他送米去办公室。
1935年，在一次战斗中，刘启耀身受重伤，昏死过去，倒在了战场上。敌人从另一个死去战士身上搜出了刘启耀的证件，以为是他被打死了。
直到半夜，刘启耀才从昏迷中醒来，看着身边躺着那么多死去的战士，化悲痛为力量的他，拖着满身是伤，冻得发抖的身体，不顾疼痛赶去一个山洞。
原来山洞是以前战士们的藏身之地，他在里面放了一个包袱。包裹里装的是13根金条和银元等，这是国家的经费，一直由他保管着。
之后报纸上，敌人开始到处散布刘启耀被打死的消息。后来才知道是那个牺牲的战士，见刘启耀受伤，把他推到死去的战士堆里，然后拿着他的证件蒙骗敌人，最后替他牺牲了。
刘启耀伤好一点后，开始继续追赶队伍，可是却无法联系到组织，村民帮他想了个办法:扮乞丐。
他开始往湖南方向追赶红军，一路上都有敌人的岗哨、盘问，为了掩人耳目，他开始四处流浪。这一路他从假扮乞丐，变成了真乞丐。
背着金条却受尽苦头，饿了就向别人要饭吃，渴了就喝路边水，困了就找破庙躺。甚至几天要不到饭，饿晕在路旁，身体饱受摧残，他都未动经费半分。
他走遍了赣西各个角落，联系党员、老苏区干部，和大家转入地下工作，开始了地下斗争。经过两年多的努力，刘启耀与其他领导干部，在江西成立了临时省委组织，他又成了省委主席。
组织成立了，就涉及到经费问题了。各项工作都需要靠经费才能开展，大家一筹莫展时，刘启耀拿出了一个破旧的包裹。
“咚”，一声重重的响声在会议桌上响起，同志们睁大眼睛，好奇的看着这个破旧的包袱。
刘启耀解开包裹，呈现在大家眼前的是金条和银元首饰，着实惊呆了众人。没人能想到，一向节俭，身体孱弱，一身疾病的刘启耀，竟背着这么多金条和银元乞讨。
而两年多以来，他即便要饿死了，都不动国家的一分一毫。这笔经费后来为组织买下了一栋楼，以旅泰同乡会名义，作为省委办公的秘密机地，剩下的钱用来保出了被关押的许多战士。
刘启耀作为最早的革命老区干部，即使自己遇到生命威胁，哪怕饿死，命悬一线都不肯动用公款，这笔经费他看得比他生命还重要。这个背着金条却差点饿死的省苏主席，始终坚守革命精神，为官不贪，清正廉洁，这样的英雄本色，试问我们谁能做得到？
