唐朝，是中国历史上最为辉煌强大的时代之一。唐朝以其昌明的文化，发达的经济，举世无匹的强大国力，一度成为世界范围内首屈一指的大国。然而这一切繁华与荣耀，都离不开一条最基本的保障，那就是大唐强悍善战的军队。唐朝大军的骁勇无敌，也是唐朝威震四海、四夷宾服的不可或缺的重要因素。
唐朝大军的强大战斗力，首先应该归功于唐军的缔造者之一，唐太宗李世民。唐朝开国战争中，李世民身先士卒亲临战阵，选拔任用大量优秀将才，使得唐军越战越勇，越战越强。开国后，李世民坚持锐意进取、主动出击的立国之本，摒弃中原王朝依托长城防御外敌的传统策略，动辄出动千万大军远征塞外，千里奔袭长驱直入，对于周边游牧部族进行犁庭扫穴的毁灭性打击。
特别是在唐朝前期，对外战争的密度和规模达到高峰期，铁勒人、薛延陀、高昌、吐蕃、吐谷浑等曾经称雄一方的游牧部族，都在唐军的持续攻击下连连败退，甚至被灭国。兵威之盛，远超秦汉，比之后来的宋朝，更是甩出几条街。唐军如此强大的战斗力来自哪里？李世民究竟有何强军之道？
其实很简单。李世民说过一句话：能安天下者，唯在用人。李世民知人善任、放手用人的魄力和胸怀，堪称千古无人能与比肩。唐朝的朝廷官员和军队将领中，有一个独特现象，与其他封建时代迥然有异。这个现象就是唐朝在人才选拔方面独有的特色：文用汉，武用胡。这条规矩在唐朝传承数百年，首创者就是李世民。
历代封建王朝，大都对游牧部族持戒备和防范态度，任用这些人担任统兵大将，更是不可思议之事。但李世民独具慧眼，他在多年征战中发现，胡人将领虽桀骜不驯，粗犷狂野，但作战勇猛，悍不畏死，堪称天生的战将。而且他们思想单纯直爽，如果对他们以诚相待推心置腹，他们更会以百倍的忠诚来回报。一忠一勇，正好符合武将的最重要的两条素质。
因此李世民首开先河，文官阶层以房玄龄、杜如晦等饱学之士，武将方面，任用汉人将领同时，大量引进胡人将领。天下闻名的门神尉迟敬德，祖上就是货真价实的鲜卑人。曾经参与击灭高丽、平定高昌的契苾何力，是铁勒族人。曾经大败吐蕃、吐谷浑的执失思力，出身北疆执失部落酋长。阿史那社尔，在平定薛延陀之战立下大功，是漠北处罗可汗之子。李世民对他们亲如兄弟，他们也给了李世民丰厚回报，成为唐军战斗力的重要源泉。
从此之后，军中大量任用胡人武将，成为唐朝一项不成文的规矩，李世民之后历任皇帝，无不萧规曹随，视之为强军之道，大量胡人武将手握重兵，为唐朝浴血奋战，驰骋沙场抵御外敌，也成为唐朝历史中一道独特景观。可以说，只要能用好这条原则，唐朝江山堪称万代永固。到唐玄宗上台后，依然如此，文臣中重用姚崇、宋璟等名相，武将则重用高仙芝、哥舒翰等一批优秀外族将领，在唐朝对外战争中屡立大功，成为唐朝的擎天之柱。
然而，遗憾的是，唐玄宗的用人御将之道，比之唐太宗李世民，相差甚远。他最大缺陷就是不善处理与这些武将的关系，畸轻畸重总是把握不好分寸。镇守大唐北疆的三镇节度使、胡人将领安禄山，手握重兵称雄一方。但他为人狡黠诡诈，野心勃勃。唐玄宗偏偏把他引为知己，加倍宠爱，让他认杨贵妃为母亲，封他两个儿子为官，还把皇太子之女嫁给安禄山之子。安禄山要权给权，要兵给兵，随着实力越来越强，野心也日益膨胀。
天宝年间，唐玄宗亲手养育的这条毒龙终于肆虐成灾。安史之乱爆发，安禄山的叛军如滔天巨浪，席卷中原。唐玄宗慌了手脚，又出了大差错。唐朝军中此时并不缺良将奇才，高句丽将领高仙芝，就是足以匹敌安禄山的定海神针。可惜的是，由于初战失利，狂暴的唐玄宗竟然下令处斩高仙芝，自毁长城。接着由催逼老将哥舒翰仓促出战，结果兵败被俘。
安史之乱，让唐玄宗亲口品尝到了自己一手栽培的苦果。叛乱最后虽被平息，但唐玄宗失去了皇位和杨贵妃，被唐肃宗取代。并且此战成为唐朝由盛转衰的转折点，辉煌一时的唐帝国从此江河日下，不复往日荣光。
