在古代，如果皇帝大限将至，而继承人却只有一位，年纪尚幼，没有独立处理朝政的能力，该怎么办呢？
那就只能从大臣中给将来的小皇帝找一位靠谱的“监护人”，教育小皇帝成人，同时守护国本不定的江山，这种行为，就是托孤。
自古以来，托孤就不是什么稀奇事，皇帝们即便有三宫六院为其开枝散叶，也经常会面临继承人危机。
古有周武王托孤周公旦、刘备托孤诸葛亮这样君明臣贤、鞠躬尽瘁的佳话，也有魏明帝托孤司马懿这种信任错付的惨案。
东晋末年，朝政败坏、地方混乱割据，刘裕率军北伐，收复许昌、洛阳等重镇，灭后秦，收拢潼关以东、黄河以南、淮水以北间的大片土地，又实行土断、恢复秀才和孝廉策试。
他恢复民生、打击门阀士族，最终接受晋恭帝司马德文禅让，自立为帝，国号称“宋”，后称“刘宋”，魏晋后南朝第一个朝代就出现了。
因有前朝司马氏灭国的前车之鉴，刘裕，即宋武帝限制文武将士额员，将军队收归朝廷所有，削弱地方，将权力收归中央。
又整顿氏族户籍、减免百姓租税、废除严法，施行一系列修养百姓生息的政策，发展生产，一反前朝奢靡气象，倡行节俭之风。
刘裕登基为帝后的诸多法令政策，极大改善了民生和朝政，并促进了江南的经济发展，推动了古代经济重心的南移。
可惜好景不长，刘裕将近花甲之年，因往年征战落下的沉疴旧疾和做皇帝后的操劳，身体状态每况愈下，做皇帝不过三载，就在永初三年，即公元422年崩逝。
俗话说国不可一日无君，刘裕在临终之前，自然要把重要的事情安排妥善才行，比如皇位继承的问题。
长子刘义符继承皇位名正言顺，十六岁的太子虽不年幼，但却年轻，凭他一个人几乎不可能稳坐江山。
刘裕只好为自己的继承人找得力的帮手。最终刘裕将年轻的刘义符和年轻的大宋交托到了四位顾命大臣——司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦和护军将军檀道济的手中。
遗憾的是，文韬武略的刘裕托孤失败了，还是历史上最失败的托孤。
有哪个小皇帝是被托孤两年就死了的呢？是刘义符。
哪个皇帝自己被废被杀还要搭上自己的弟弟呢？其中有一个刘义符。
景平二年，徐羡之和檀道济等人带兵进宫，擒住熟睡的刘义符，收其印信、废其帝位，后来没多久又将其杀死。四位顾命大臣又杀死刘裕次子刘义真后，拥立刘裕第三子刘义隆为帝。
一次托孤，亡子二人，托孤的作用可是一点都没起到，损失还惨重。
废立皇帝可是一件大事，在以忠孝礼义为约束的古代，这种以下废上的事若非师出有名，是要被写进史书里被人骂上几千几万年的。
而徐羡之等人废除皇帝的理由为刘义符“居丧无礼，好与左右狎昵，游戏无度。”对众臣劝谏置之不理，后来还打杀侍从、贬斥谏臣，性情残暴。一言以蔽之：昏庸无道。
这样的理由只能说明刘义符不适合做皇帝，以臣废君仍有僭越之嫌。于是他们就逼迫刘义符生母张太后立诏废除皇帝，这样四大辅臣废帝就是听命行事了。
那么倒霉的刘义真为什么也会被杀呢？
在当时，人们更为认可立嫡立长，还不像隋唐以后将贤能看作继承皇位的重要指标。刘义真作为宋武帝次子，长兄被废，按礼法，皇位就应该由他来接手，可是朝臣们认为这位昏聩尤甚他哥，也不是当皇帝的料。于是为了跳过刘义真，就只能将他杀死。
臣强主弱，主少国疑。
别说是一个年轻的小皇帝，就是一个成年甚至中年的皇帝，都有被朝臣篡权夺位的风险和案例，更何况年仅十六岁的刘义符，本身能力欠缺，又没有政治斗争经验，这样一个小白放进四个大佬手中，只能赌四大辅臣的良心和刘裕的眼光。
自古人心最难测，尤其帝王将相都是围绕着天下至高的权力，谁能保证自己不忘初心？辅臣们到底是真心为国选择合适的君主，还是为己谋利，就不得而知了。
用人而疑，疑人而用，识人不明。
都说用人不疑，疑人不用，刘裕在托孤时为太子刘义符分析：“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。”
明明不信任谢晦，却要任命他辅佐刘义符。那么太子刘义符听了这样的话后会怎么理解呢？
最后四位大臣联合废除刘义符，可见刘裕托孤的眼光一般。
辅政大臣们生逢混乱割据的天下局势中，经历过跟随刘裕篡权东晋，面对一个没有底蕴和完备运作系统的新朝，对皇权没有深重的敬畏之心，在北魏尚在虎视眈眈的情况下，摸索着走了一条废立新君的道路。
此外，刘义符贪于玩乐、不务朝政，没有应对困难和问题的能力。比如同样是托孤，康熙七岁登基面对袖手旁观的索尼、墙头草的遏必隆、后来造反的鳌拜，同样是逆风局，人家就打的很好，不仅解决了有问题的朝臣，还稳定了清朝刚入关的动荡局面。
其实对于托孤，失败才是常态。周公旦教育辅佐年幼的成王，平外乱、解内患，分封诸侯，制礼作乐，最后顺利还政于成王、急流勇退，为后世称颂。古往今来，也不过只有周武王托孤具有真正意义上的成功罢了。
汉武帝托孤，托孤大臣互相内斗甚至图谋废掉汉昭帝；曹睿托孤，曹魏江山落入司马氏手中；元宏托孤，元勰被赐毒酒而死……而刘备托孤诸葛亮，君臣一心，却终究还是留下“扶不起的阿斗”这样的遗憾。
