万历是明神宗朱翊钧的年号，万历一朝共48年，是明代使用最长的年号。万历时期实行了一系列改革，社会经济发展较好，在对外军事方面接连获胜，这一时期朝廷呈现中兴气象，史称：“万历中兴”。
明神宗朱翊钧
万历时期虽然经济军事上发展很好，但这一时期对思想文化方面控制严格，所以这一时期的官窑瓷器在烧制上受到些许制约，总体发展的不是很好 。但这一时期由于市场经济活跃，人们使用需求的增加，在激烈的竞争中，万历时期的民窑瓷器得到了很好的发展。同时这一时期由于宫廷内部和达官贵人对于细瓷的追求和禁海的接触，让瓷器产量剧增，烧制的青花瓷器品种繁多，数量巨大，还出现了专供对外贸的外销瓷。这时的官窑、民窑瓷器都能出口，更促进了瓷器烧制的进一步发展。
万历青花鱼藻纹蒜头瓶
万历青花早期时多继承嘉靖、隆庆时期的风格，青料也是用到回青料，颜色不仅艳丽，且带有紫色。到万历二十四年（1596年），这个时候的回青料用竭，开始使用了浙料，同时这个时期对于青花钴土矿料有了新的工艺，由传统的水选法变为火煅法，快速的提高了青花的发色质量，使得浙料呈色显得青翠幽蓝，蓝中泛灰，多有晕散，色调颇具沉静感。这时的器物造型开始发展转变，形成了自己特有的风格，这时的青花瓷器型丰富多样，制作大型器物之风盛行，梅瓶最高者甚至可达六十多厘米。形状多为撇口或小直口，长颈，硬折肩，腹细长渐收。纹饰亦十分多样，有云龙、缠枝花卉、人物纹等多种。这种风格一直影响到明末乃至清初时期青花瓷器烧制。以下几点是万历青花的辨别技巧。
一、看胎质
万历青花的胎质已不如明代早、中期淘炼的精密、不像之前的细密洁白。从整体来看，万历青花的胎色白中闪灰，胎质较为干涩、空地较多，并多见黑色杂质。这一时期小件器物的胎质还是较细密，修胎规整，胎体厚度也适度；但大件的器物胎质就明显变差了；这时的碗、盘类器物的圈足足径比较大，底足制作较糙，多数是粗砂底，有着明显的跳刀痕，个别的是平底或浅宽圈足，通常底部中心落款处有凹陷，露胎处有火石红和铁锈斑点，甚至有的底部塌到圈足不能着地的程度。万历青花胎质的总体质地不如前朝，较粗松，制作工艺也不如前朝精细。
二、辨釉料
万历早期青花的釉面还是较为润厚，有玻璃质感；发展到中期时，有一些较为精致的器物，釉面还较为细润，呈乳白色或青白色；但到晚期，青花釉面多为淡青色，釉质稀薄，且常有漏釉现象的出现。
万历青花婴戏图圆盒
在青料方面，万历青花早期还是继承了嘉靖时期技术风格，仍然使用回青料烧制，青花的呈色与嘉靖青花接近，发色浓重艳丽，蓝中泛紫。到万历二十四年（1596）年，因为回青用完而改用浙料绘制烧造，这时青花的发色虽没有嘉靖青花那样浓艳，但使用了新的工艺，青花发色有一种蓝中微微泛灰的色调。
万历青花龙凤纹出戟花觚
三、观纹饰
万历青花纹饰的内容题材方面，由于政治的约束，所以取材上不是很广泛。这一时期的青花纹饰上反映现实生活的人物画和社会风俗画大量减少，而单纯追求形式美的花鸟、山水等方面绘间却明显增多，还有万历皇帝信奉道教，这时期的青花纹饰上有浓厚的道教色彩。还有前面有说到，万历时期开发海禁有外销瓷的出现，对外联系加强，所以有一部分万历青花纹饰是与南洋、日本、朝鲜、中亚、西欧等地文化融合交流所产生的。
万历青花经文观音菩萨图碗
万历青花纹饰使用的是双线勾勒填色法（双钩添彩），笔法上，早期近似嘉靖，线条颇细，有深浅阴阳之分，因回青料晕散严重，青花填色常会溢出到线外；晚期则简单草率得如同儿童画一样幼稚，晚期还开创了青花淡描、铁线描及勾筋淡水点染的绘画技法。
这一时期，常见的图案为龙凤、蟠螭、折枝灵芝及钱纹与长脚“卍”字边饰。其中龙纹呆滞无力，气魄不足；人物和兽类的体型都比例不当，常常失真，画面缺少层次感，像婴戏纹中的孩提头大如斗；麒麟瑞兽返老还童等等；人物画则多富于道教色彩，像张天师斩五毒等；这个时期的绘画风格，布局繁密，主题不明，有些器物甚至里外均绘纹饰图案。还有就是这个时期的纹饰较嘉靖时期相比有更多福禄寿的内容，如“福”字、“寿”字、寿山福海、百鹿、百鹤、云里百蝠等等一些，清代多此内容就是源于万历时期。
万历青花开光花鸟纹盘
四、赏工艺
万历时期，瓷器上最为突出的装饰是镂空与雕塑的工艺手法，这是以前不常用。镂雕器物中较多见瓶、盒一类，镂雕手法大多粗糙，无细腻感；雕塑工艺则多用于人物形象之上。万历期间瓷器大器很多，但大多制造工艺粗糙，常有夹扁现象发生；瓷器修胎不是非常规整，琢器类器物（瓶罐类立件器物称为琢器），是分段拉坯成型的，加上工艺较粗糙，所以腹部能看到接胎痕；器物里釉能见白色绞丝纹；各式盒子、笔杆、笔山、盘、碗、香薰、炉、莲瓣形洗、烛台、各式托座、执壶、盆、壁瓶等多是小件器物，修胎精细的、粗糙的都有。盒类器物多有变形，不平坦；盘类器物有塌底现象，底足处理的不是很规整，底足有粘砂现象；盘碗类器物的足墙显得较窄，圈足较浅，向内微收；多数底足的胎釉交接处会有一线的橙黄色（火石红），这也是是鉴定时的一个根据。
万历青花经文观音菩萨图碗
五、鉴款识
万历时期的年款多为六字楷书，四字楷书较少见。六字款的摆放方法有六字双行、三行、单排横书、单行直书及旋环形等。款外有围以双圆圈或双方框的，也有无边栏的。前期的青料与隆庆时类似，呈色淡雅，字体挺拔有力，中晚期则淡雅者少。万历款识字体颇近颜体，正经整齐，敦厚刚劲，笔力较硬，转机处多抑扬，捺多偏长。前期字型较瘦，晚期趋肥。"大"字之撇、捺抑扬有力，"万"字有"草头"与"羊字头"两种写法。
