熟悉历史的人都知道，古代中国以中原为基，以北方特别是西北为屏障，由于北方外族时常对中原进行侵犯，所以历史上历来的帝王都十分重要对西北军事防御体系的建设，明朝皇帝更是如此。
大明王朝由朱元璋于公元1368年（洪武元年）建立，刚建立的大明帝王虽然疆域辽阔，但是由于政局刚刚稳定下，百废待兴，特别是在占领元大都之后依然面临着北方外族势力的危机，国内也还有很多割据势力和故元残余武装，而北方就成为了明王朝军事战略防御的重点。
为了打击北方的残余势力，朱元璋于洪武三年四月在沈儿峪大败扩廓帖木尔主力，据相关记载，明朝通过此战基本平定了西北各族，而在完成了对元朝顽固势力的清剿后，让人惊讶的是朱元章并没有对整个边界进行军事化管理，也没有设置相应的都郡，而是仅仅设置了武靖、岐山、高昌等一些羁縻卫，所以整个控制相当来说还是比较松散。但这种政策长期以往也导致了明朝对河西地区控制权的弱化，为此洪武五年（1372），明朝执行了“肃清沙漠”的战略，大将冯胜率军扫荡河西，才几乎拿下了河西甘肃全境。
但是由于当时军事上等各方面的因素，明朝还是没有百分之的控制河西地区，反而外族在岐王朵儿只班的率领下，残余势力活动于河湟一带的行为变得更为频繁，直接威胁了大明的统治。
而后又经过数年军事斗争，明王朝才于洪武二十五年（1392）在甘州平原设置了甘州前、后、中、右、中中等卫，并安排肃王朱楧就藩甘州驻守甘州，由于张掖之地的甘州在当时处于西北战略防御带，所以明朝曾多次派出多达19位皇子出征此地，而史料显示，西北真正的战略防御体系形成于1395年，此时正是朱元璋下旨让肃王朱楧就藩甘州两年后的时。
实际上对于大明朝而言，以肃王为主的王爷们所建立的西北防御体系对整个国家的统治和安危具有十分重要的作用。但是在朱允炆在登基后所，其采取的“削藩”政策无疑让整个国家的边防力量逐步弱化，面对建文帝的“削藩”，肃王朱楧曾上表请求内徙兰州，在征得皇上同意后，肃王朱楧所建立的西北防御体系自然就进一步的崩溃了。而伴随着北方外族势力的强大，这无疑给后期明朝统治埋下了隐患。
其实对于建文帝来说，其本身性情就不适合做统治者，面对叔叔们的权力和自身的统治，他在国家安危和帝王权力之间选择了后者，“削藩”一事自有历史评定，而对国家造成的边防隐患却成为了非常愚蠢的做法，甚至可称得上是罪人，这非明君所为。
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