明朝在我国历史上算是继汉唐以来的最为强盛的时代了，明朝既没有像唐朝那样发生军阀割据威胁中央的事情，也没有宋朝那样对外战争处于败势，需要每年向别国进贡岁币。而这些都要得益于明朝两位皇帝的励精图治，一个就是开国皇帝朱元璋，而另一个就是明成祖朱棣了。
实际上，如果没有所谓的嫡长子继承制，皇位的最佳继承者应该是朱棣了，但无奈明朝崇尚的是儒家礼序有别，讲究的是古人传下来的那一套礼法，因此即便朱棣有才能，又有雄图大略，也无法得到发挥的空间。
其实朱元璋心里也知道假如传给次子皇位，势必会为后世带来不好的影响，因此他心里的第一人选就是自己的长子朱标，但可惜的是，朱标英年早逝，朱元璋看中的人选也没了，心里很是难过。但在这个时候大臣提醒的一句“好皇孙”，又让他如梦初醒，于是他决定把自己的皇位传给孙子。
在这个时候朱棣在干什么呢？聪明的他早早地预料到南京这个地方不能久留，因为在皇帝眼皮子底下当藩王，指不定哪一天就被“惦记”上了。所以朱棣早早地就率领一部分人马来到北京，负责领兵抵御外族的入侵。这样同时他也能够培养自己的势力，还可以让自己的羽翼可以一天天的丰满起来。
当时明朝对这些藩王还是有很多殊遇的，不仅给他们送去了几千名的护卫亲兵，还给予他们大量的财物。而且他们的身份也是仅次于天子，大臣见到他们也应该跪拜。
朱棣作为燕王，待在北京以后也没有闲着，而是多次同蒙古的骑兵交战，并在多次的战斗中历练出了一批骁勇善战的军队，他的实力也终于一天天的变得强大起来。
就在这个时候，朱元璋却即将要离世了，他在临终前对长孙朱允炆说，燕王病矣。意思就是说，朱棣现在的威胁很大了，你绝对不能心慈手软，要除掉他。但建文帝心里还是于心不忍，毕竟他是自己的叔叔，如果这样做的话，会让天下人怎么看自己呢？但他又不能不提防他们，就在这时，朝中大臣提议削藩，建文帝欣然答应并昭告天下。
此时，姚广孝看准时机，找到朱棣并告诉他可以借机来起兵谋事。起初朱棣的心里还是有很多的顾虑，毕竟他只是个藩王，实力还是不如朝廷的。再加上自己起兵是谋反篡位，不得民心啊。但姚广孝却告诉他天下人只知道忠君，不管是谁当皇帝，他们都照常过日子。而朝中大臣也不在乎皇帝是谁，只要能够在朝为官，按时领俸就行了。
他的这番话终于打动了朱棣，随后他就在北京起兵，并且凭借着当年和蒙古人交战的经验，以及从朱元璋身上学来的步步为营的策略，他最终取得了胜利。
到达北京城以后，遗留下的守军更是不堪一击，他又顺势杀死了一批反对自己的旧官员，还在朝中培养了自己的亲信。朝廷的大臣虽然知道他这是篡位谋反，可毕竟明朝是人家朱家的天下，他们哪里管得了这种事，他们在乎只是自己的官职和俸禄。
就这样，朱棣顺利地登基称帝，而朱允炆却不知道下落，也许是死了，也许是逃了，无人知晓。可如果朱允炆听了朱元璋的话，趁燕王还未成气候时向其发难，那么死的可能就是燕王朱棣了。
