周朝，是继夏商之后第三个朝代，在我国历史上占据重要的地位。纵观周朝历史，我们可以发现两个特点。首先，是其延续的时间很长，自公元前1046年武王伐商起，至公元前256年秦灭东周止，周朝国祚长达800余年，为历朝历代中最“长寿”的；其次，是其所做的贡献很大，周王朝建立后，武王、成王、康王等人凭借勇于探索的精神，实行了诸多举措，为后世中国的强大奠定了基础。那么，周朝究竟做出了哪些贡献呢？
第一个贡献，创立礼乐制、宗法制等重要制度，保障了中国社会的稳定
完善的制度，是国家稳固的重要保障。周朝成立后，先后创建和完善了分封制、宗法制、礼乐制、井田制、国野制等制度。这些制度相辅相成、相互作用，构成了（自然经济时代）中国社会体系的基础。此后的各个朝代，或多或少都使用了周朝创建的制度体系。其中，宗法制规范了中国人的血缘关系；礼乐制构建了后世“三纲五常”式的封建道德；分封制则促进了中国版图的扩张，同时，这一制度虽然后来被取消，但其残余却依然保留了下来。总的来说，周朝是中国奴隶社会的集大成者，是中国封建社会的“祖师爷”。
第二个贡献，促进了中国生产力“质”的飞跃
西周实行井田制，在物质匮乏的情况下，“集中人力物力办大事”，可以确保物质财富的积累。西周实行分封制，周天子和各诸侯对内认同“君臣一体”，“华夷之辨”，对外则不断从蛮夷手中夺取新的土地，这样以来，一可扩大周王朝的版图，二可聚敛增加更多的财富。经济基础决定上层建筑，当财富增加到一定程度后，生产力就会出现巨大变革，所以，在春秋战国时代，铁器与牛耕在中国大地上普及开来，越来越多的“荒野之地”被开垦成“良田沃土”，中国开始快速进入封建社会阶段（比世界其他地区提前1000年），中华文明也拥有了更加雄厚的实力。
第三个贡献，建立强大的军队，保卫了中国版图的安全
周朝对夏商时代的奴隶军队进行了继承，并在继承的基础上进行了创新与发展。根据资料记载，周朝军队中，已经有了军、师、旅、卒、两、伍等较为系统化的单位编制；周朝军队中，有负责保卫天子的虎贲，有负责守护王畿的西六师，有负责监督广大东方地区的殷八师，还有统筹全国、承前启后的成周八师，军队的职责与战略目标都很明确。因此，周朝以及各诸侯国的军力普遍很强大，中华文明圈的版图和总体实力，也在这段时期内迅速上升。西方资深军事专家T·N·杜派就认为：“在这段时间内，中国的战争艺术已明显优于中东和欧洲”（当然，后世有没有再被反超，就另当别论了）。
第四个贡献，确立成熟的文字系统，与历史记载方式，促进了中国文化的昌盛
强大的文化，是国家昌盛的力量之源。周朝时期，中国文化得到了突飞猛进的发展。首先，文字发展成熟，各种典籍和器物得以更加有效的保存下来，积累更多的知识，惠及更多的人。其次，周朝创立伊始，记录历史的官吏在朝中享有崇高的地位，于是中国人养成了修史记事的传统，自身的传承更加明晰，中国历史上第一批比较系统的史料，如《春秋》、《尚书》、《左传》等，便是由周朝和其诸侯国编篡的，而中国历史也是在西周一代有了确切的文字纪年（公元前841年的共和纪年）。所以，中国文化在春秋战国时出现“百家争鸣”的局面，离不开周朝打好的底子。
笔者认为，周朝在政、军、文等领域的一系列成就，直接为中华文明的强大奠定了基础。在“四大文明”古国中，中国出现的最晚，起点最低，但是却发展的最为迅速，乃至于逐渐远超其他三大文明，为何？正是因为周朝一系列锐意革新的建设，为文明的发展提供了持久的爆发力。
