“君要臣死，臣不得不死。”
古代皇权集中的结果就是：话只有皇帝说的是对的，事只有皇帝做的是对的，人只要是皇帝想杀的，就没有可以逃掉的，明朝有严嵩因为道士一句“今日有奸臣奏事”被杀，唐朝就有裴炎因为“青鹅”两字被诛，而这又是怎样一段离谱的故事呢？
裴炎出生年月不详，家世背景一般，但是自幼勤奋好学，是连出去玩都要带一本书勤学苦读的那种人，后来因为10年研读《左传》，最终以明经科及第进入官场，后面的事情就没有那么清楚了，只知道公元680年他一越而成宰相，简直像一步登天。
不过他一直尽忠职守，受唐高宗宠幸，不仅奉命辅佐太子李显，公元683年唐高宗病重的时候，命令太子监国和裴炎辅政，改任中书令，他的权势滔天，但就是太过于刚正不阿了，那时候的李显不做实事，也不懂政治，竟然要将自己没什么才干的岳父封为侍郎。
如果仅仅只是这样可能还好，但他竟然还要将自己乳母的儿子封个五品官，裴炎一听就觉得不行，于是极力反对，不料李显竟然回答他：“我就是把国家让给他都可以，更何况一个侍中！”以至于裴炎惊恐不易，当即就去找武则天告了状。
武则天当时是太后，一心把持朝政，听见裴炎的话，她自然是乐见其成，而且从善如流的顺着他的意思废掉了李显，然后立了李旦，不过裴炎以为这样是为了江山社稷好，但其实李显好不好关系并不大，因为武则天才是真正的掌权者。
公元684年裴炎应该感觉到了什么，那时候武承嗣请求给武氏立七庙，然后还要将自己的先祖追封为王，裴炎立马又开始了他劝谏的功能：“太后难道忘记吕氏亡朝的教训了吗？”后来武则天竟然有诛杀各王的想法，裴炎深感大唐危机，又极力阻止。
随后为了让武则天将权力还给李旦，他竟然还打算劫持逼迫她，只是那天刚好下大雨，武则天没有出门，他的计划自然而然失败，但公元684年徐敬业起兵反对武则天，裴炎感觉机会来了，暗戳戳说：“你把朝政还给皇帝，起兵自然消失。”
这一而再再而三的反对，惹得武则天勃然大怒，御史崔詧就趁机说他坏话，说他不去想怎么平乱，却只想着让还朝政，肯定是心中有异！武则天一听就信了，当即让人将裴炎下狱，并且是以谋反的罪名，大臣们怎么可能相信？简直就是一头雾水！
但武则天却坚称如此，并且拿出了一封信，据说是拦截的裴炎的谋反密信，而这封信一展开只有两个字就是“青鹅”，繁体字“青鵝”，众人莫名其妙，不知道为什么这就代表谋反，武则天却说要将之拆开来看：“‘青’从上往下为‘十二月’，‘鵝’从左往右上右下是‘我自与’”。
合起来意思就是：我会在十二月参与各位的谋反大事。这里的各位被理解为是徐敬业等人。而当时恰好是九月。所以众人一时之间是恍然大悟，但心里面也不免唏嘘感叹：这也不过就是武则天一个名正言顺处理裴炎的借口罢了，毕竟这个解释看似合理，却未免牵强。
没多久裴炎就被斩于洛阳都亭，为他说话的几个大臣也纷纷下狱，但是公元710年唐睿宗李旦为其平反，他也算是可以瞑目了。
