萨尔浒战役是历史上有名的战役之一。这场战役明军损失惨重，使得明朝政局陷入了更加动荡的时期。经此一役后，明朝不但失去了辽东战场，还在军力形式上不得已转攻为守，从此战局陷入被动。
而对于金军方面，大获全胜后，不但虏获了不计其数的战利品，巩固了政权的稳定，而且更加坚定了金军领导人努尔哈赤建立清朝的决心。
萨尔浒战役，明军的战略是分兵作战，四路大军分别进攻，力图一举歼灭努尔哈赤大军。努尔哈赤知道明军战略后，临危不惧，制定集中军事力量，逐个击破的应对方针，抵御明军的强势进攻。明军的分兵作战导致各路兵力势力不如金军，所以失败告终。可是分兵作战进攻的手法向来都是古代战争中常用的进军方法，为何明军就会败得如此惨烈呢，难道真的是分兵策略有误吗？
这样的结论恐怕确实有些牵强，难以服众。战场之事本就瞬息万变，有时双方一个小小的决策便能影响战事变化，可见萨尔浒这样大规模战役的失败原因，只归结于分兵，并不十分准确。原因到底几何，下面通过战事，做如下简要分析。
首先，打仗实际就是打钱。双方在势均力敌的情形下，谁有钱，谁就有笑到最后的资本。明朝后期，朝廷腐败，买卖官职成了家常便饭，真正有才之人得不到重用，使得国家人才凋零。朝廷上各个党派竞争激烈，只为一己私利，真心为国家着想之人寥寥数几。百姓处于水深火热之中，农民起义接连不断，发生得极为频繁。
明朝对于民间各种起义的镇压，已经是焦头烂额，后金便有了趁虚而入的机会，崛起迅速。当大明发现想要镇压的时候，后金领导人努尔哈赤，已经建立起了八旗军制，分别在军事，行政，生产各个方面分别确立职能。每旗麾下均有兵力七千余人，总计兵力六万多，俨然形成了不可抵挡之势。
明朝征讨后金之时，因国库空虚，力求速战速决。可此时后金的力量已经形成，一举歼灭难于登天。所以明朝一开始速战速决的初衷就是错误的，这种态度已经触犯兵家大忌，同时可能影响有些将领急功冒进，事实证明确实有所影响，故可以总结为战役失败的原因之一。
其次，明神宗选将失误。杨镐坐镇沈阳，兵分四路进军。四路大军分别是马林领一万五千余人，从北面进攻为一路;杜松率兵三万作为主力部队，从西面进攻；李如柏率两万五千从西南进攻；刘綎领一万人与朝鲜军会合，从南面进攻；后方增援部队，粮草供给，交通枢纽均布置妥当。看似滴水不漏的战略部署，却在四路大军如何互相响应与联系上并未详加说明。
开战在即，杨镐也并未对后金军可能如何迎敌做假设分析，也没有偶遇敌军后各路如何应对做指示。就这样，看似缜密的部署方案，实际已经把十几万大军推向分别对敌的境地，这一纰漏早已被努尔哈赤看出，于是他便做出，不管敌军几路来犯，我军均以一路应对的作战方针。
最终，浩浩荡荡的四路明军，被努尔哈赤集中兵力，逐个击破。从战争爆发到结束，不到五天，大明军被后金军连破三路，死伤无数，杨镐不得不下令撤军。
第三，明军主力军，杜松率领的三万大军，贪功冒进，行军速度过快，脱离了其他军队，造成了孤立无援之势。努尔哈赤趁其他几路大军行军缓慢之机，集中兵力，攻击杜松大军，致使明军措手不及，援军又迟迟未到，瞬间陷入被动之中。明军将领杜松和其他主要将领均在战斗中阵亡，使得军心涣散，毫无战斗力，西路军全军覆没。
马林率领的北路军在到达尚间崖时，得知西路军全军覆没，不战便惧三分，下令就地挖掘战壕做防御。后金方面，努尔哈赤在大败西路军后迅速北上，迎击明军北路。明军在未探得后金军虚实的情况下贸然进攻，导致被后金军前后夹击，主要将领先后阵亡，眼看大军以难以抵挡金军进攻，死伤大半，总兵马林只得率数十骑逃亡。
连续退两路大军的后金军战斗力日盛，趁胜追击，快马加鞭迎击明军东路大军。刘綎率领的东路大军，由于消息闭塞，也并未收到坐镇沈阳的杨镐的任何指示，所以仍然按照原计划继续进军。努尔哈赤采取诱敌深入的战略方针，故意布置埋伏，连续假败，让刘綎信以为真，火速开进。当刘綎的率先头部队到达阿布达里冈时，遭到后金大军埋伏，刘綎在战斗中阵亡。后续部队群龙无首，亦被后金军击败。
至此，四路大军，兵败三路，杨镐得知消息后，反应迟钝，也未对任何一路做出支援，急忙命令南路李如柏大军迅速撤退。李如柏接到命令后并没有对大军如何有序撤退做出合理部署，导致被后金军钻了空子，后金军在山上发出冲击信号并大声呼喊，明军被吓得惊慌失措，撤退阵列混乱无章，导致互相践踏，死伤千余人。朝鲜军队看明军溃败潜逃，于是便率领余下部队投降后金。后金不但没有怪罪反而盛情款待，并遣送回国，以示好朝鲜国。
综上所述，不难看出明军萨尔浒之战的兵败是多种原因导致，并非只是分兵的失误。分兵只是为了提升明军的进军速度，十几万大军如果同时一路行进，不仅速度缓慢，而且目标太大，军队阵型冗长。虽然可以集中兵力，但兵力极不灵活，遇见埋伏没有其他部队及时策应。分兵作战最重要的是各路军队要消息灵通，及时响应，互帮互助，决不可孤军奋战。而明军的分兵战事部署，正是犯了此之大忌，使得各路孤军作战，所以兵败是必然结局。
