谈及唐朝的第一猛将,人们往往会想到唐初的李元霸,或者唐末的李存孝。然而,李元霸虽说武功高强,却是一个虚构人物;至于李存孝,虽有“将不过李”的美誉,但和本文讲述的这个人相比,却也要略逊一筹。
原因很简单,这是一个能经常于万军之中、取敌将首级的超级军神。相比这一战绩,李存孝虽然强悍,但至少从史书记载来说,的确有所不如。
这就是大唐秦琼秦叔宝,中国门神之一!在隋唐演义中,和李元霸等相比,秦叔宝身手一般,但在真实历史上,秦叔宝却可谓唐朝第一猛将。
关于秦琼的勇武,不妨看一看这两件事!
(1)大将张须陀率不足1万兵马,攻打10多万的叛军,而且粮草不济,10多天之后将耗尽,形势危急。因此,张须陀决定出奇制胜,派1000兵马直捣黄龙。众将听了之后,大家沉默不语,只有秦琼和罗士信奋而请战,后来和张须陀主力夹击,大败叛军。
(2)李世民攻打王世充,组建了一支1000人的精锐部队,让秦琼、程知节、尉迟敬德、翟长孙四人分别统领。不料,窦建德帅10多万大军支援王世充,所以这一战就危险了。然而,李世民用尽计谋,最终秦琼等人奋力杀敌,导致窦建德大败,王世充无奈投降。
对于和王世充的这一场战斗,史书上记载的更惊心动魄:“秦公应变,临阵电拔。锐气尽来,我盈彼竭。成败反掌,存亡奄忽。虎来风壮,鳌转山没。遂作心膂,爰从讨伐。崩围陷阵,火迸冰裂。翕如鹗耸,纵若鲸突。功成国定,万古壮骨。”
晚年之际,秦琼感慨,“吾少长戎马,所经二百余阵,屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣,安得不病乎?”意思是我戎马一生,屡受重伤,血都流了几斛多,怎能不生病?显然,从晚年这一句话中,也能看出秦琼的一向冲锋陷阵、勇猛直前的风格。
(关公战秦琼)
如果史书只是如此记载,也没法说明秦琼是大唐第一猛将,最多只能是唐朝猛将而已。然而,史书还有一段记载,让古代名将望而兴叹!
《旧唐书·秦琼传》:叔宝每从太宗征伐,敌中有骁将锐卒,炫耀人马,出入来去者,太宗颇怒之,辄命叔宝往取。叔宝应命,跃马负枪而进,必刺之万众之中,人马辟易,太宗以是益重之,叔宝亦以此颇自矜尚。
从这一段记载中,可以看到,这是经常性的行为,而不是偶尔万军之中取敌将首级。清朝学者评价,“颍考叔蝥弧先登,秦琼跃马挺枪,刺骁将于万人中,勇在力也。”当然,具体杀过哪些敌将,史书却无详细记载。
总之,从史书上记载来看,秦叔宝才是真正的唐朝第一猛将,也可谓唐朝最能打的猛将,程咬金、李存孝等人都要稍逊一筹。
值得一提的是,秦琼卖马、传枪递锏等典故虽然在民间广为流传,但都是小说虚构情节,而正史却无考。《旧唐书》说:叔宝善用马槊,拔贼垒则以寡敌众,可谓勇矣。所以,秦琼的武器不是锏,而是马槊!