大唐王朝凭借着民众的力量，历经近八年的时间，最终镇压了以安禄山、史思明为首的叛乱。在平定这场旷世已久"安史之乱"的唐朝大将之中，最有名的是唐将李光弼。
公元759年，史思明带领叛军占领了河南地区的大片土地，又指挥着叛军向洛阳猛扑过去。
李光弼率领驰援的唐军来到洛阳。他观察了一下形势，认为敌人数量太多，声势较大，若是固城死守洛阳，则势必会形成一种被动的局面。
于是，他当机立断，连夜将城中的老百姓和军用物资都撤了出来。随后，他领着五百骑兵当后卫。士兵们点着火炬，有秩序地退到河阳（河南孟县）。
史思明进了洛阳，得到的只是一座空城。他担心李光弼前来袭击，便退到城东北的白马寺以南，部署了一个半圆形的阵势驻扎下来，与李光弼的唐军隔着黄河对阵。
于是，经过多日的相持，史思明使用了各种办法进攻唐军，但是都被李光弼识破，害得他损兵折将，连吃败仗。
史思明不得西进，只好指挥叛军继续攻打三城（当时有南城、中禅城、北城），史思明的叛军与唐军激战数日，毫无进展。
这时，唐朝叛将周摯也带兵前来支援。史思明就拨出一部分兵力，交给周摯去指挥，叫他去继续攻打北城，而自已则进攻南城，准备来个南北夹击。
李光弼从中城到北城督战。他在城楼上观察敌情之后，信心十足地对将领们说：
叛军人数虽多，但是队伍不整齐，没有什么了不起的。
我们的地势有利，阵势严密，只要大家拼死战斗，到了中午保证可以打败他们。
于是他命令众将分头出战。经过一场厮杀不见胜负，李光弼在城楼上把将领们召集起来，问：
你们看敌人的兵力，哪个方向最强？
众将回答："西北角最强。"李光弼命郝廷玉领兵去攻这个方向。
李光弼又问：除了西北角，还有哪个方向最难攻？
众将回答：东南角。李光弼又命令偏将领兵去攻打东南角。
然后，李光弼下令说：今天的战斗十分重要，你们要看我的令旗行动。我如果缓慢摇旗时，任凭你们选择目标进行作战；我如果急速挥旗，旗子三次碰到地面，你们要拼命地冲向敌阵。谁要是贪生怕死，立刻斩首！
接着，他拿出一把短刀，插到靴筒里，慷慨激昂地说：
打仗，就是同敌人拼命。万一失败，你们战死阵前，我就在这儿用这把短刀自刎，同你们一起以死报国！
众将士听了元帅悲壮的话，齐声高呼，愿为国决一死战！一场你死我活的战斗开始了。
不一会儿，郝廷玉骑马往回跑来。李光弼望见，大吃一惊，喊道:"郝廷玉败退，我军危险了！为了严肃军纪，李光弼传令，将郝廷玉斩首。
随从正要执行命令，郝廷玉忙说：
我骑的马中箭受伤了，不是后退呀！
李光弼命令他换了一匹马，又冲杀出去。
这时，李光弼看到总攻的条件已经成熟，把手里的大旗挥动起来。一共挥动了三次，每次都碰到地上，全军将士看到了，个个精神百倍，奋不顾身地猛烈冲杀，喊杀声惊天动地。叛军哪里顶得住，他们争着向后奔逃了。
唐军刀枪并举，战马奔腾，一下子俘虏敌军八千多，有一千多敌军落水淹死，还活捉了叛将周摯及不少士兵。
正在指挥进攻南城的史思明，远远看到唐军押着俘虏走过时，才得知进攻北城的部队已经败退。于是，史思明吓得赶快带领人马溜走了。
在与敌人作战的时候，如果已经占据了有利地形，部署好了阵势，发出了号令，安排了伏兵，就应当拼死的去冲杀，这样就有机会取胜。不然，大将临阵胆小怯懦，贪恋生存，畏惧死亡，则会遭到敌人的追杀。
