倘若说起中国古代的外交史,人们不得不说起两个人——一个是开通了西域丝绸之路的张骞,另一个则是开通了海上丝绸之路的郑和,二人都为中国的外交事业立下了不可磨灭的功劳。在这二人之中,郑和比较特殊,因为此人是个太监,但是令人惊奇的是,郑和在下西洋之时,却选择带上一船的宫女,这实在是让人摸不着头脑。
其实郑和之所以这样选择,是有一定的原因的,主要原因如下:
其一,郑和下西洋之时,路途遥远,在船上需要度过漫长的时间,此时的生活是枯燥无聊,但是却蕴含一定的危险的。因此,为了能够让船上的男人们过上比较舒适的生活,从而保证拥有一个好的心情,郑和便带上了这些宫女。
宫女们很小便在宫中干活,对于各种活计十分熟悉,照顾人的能力更是一流的,有她们的存在,船员们便不需要为自己的日常生活而操心,生病的可能性也大大降低了,也就能更好提高他们的工作效率。
其二,郑和下西洋最大的目的便是扬国威,并且与周边各国交好。而对于东南亚的一些小国而言,他们的文化水平远远落后于明朝,因此,郑和便想要通过一些特殊的方式来获得他们的信任,而其中便包括了帮忙接生。
要知道,倘若在医学能力落后的地方,女人生孩子,便相当于在鬼门关走了一趟,因为当地人往往用碎石直接割断脐带,很容易因此而造成破伤风的病症。而郑和带的宫女之中,便有接生能力一流的宫女,她们将自己的接生技巧,毫无保留地交给了当地人。当地的居民接受了她们的帮助之后,便很容易就能接纳郑和他们,并为他们提供帮助信息。
因此,郑和下西洋的过程之中,带上一船的宫女,并不是为了自己的享受,而是为了能够更好地传播中华文化,提升各国对明朝的认同感,同时也保障了船员在出行过程中的生活。
不过,这所有的一切都是基于一个特定的条件——明朝拥有当时世界上最为先进的航海技术以及造船技术。优秀的造船技术决定了所造船只的大小,是否能够容纳下如此之多形形色色、具有不同职能的人,而先进的航海技术,则保证了出海之人能够顺利到达各国。郑和能够完成多次下西洋这样一个壮举,和这两个条件密不可分。
参考资料:《明史》