宋朝和明朝都遭遇过同一个问题，就是北部的异族入侵，政权为了自保不得不南迁。宋朝南迁后，与北边少数民族政权对峙，持续了一百多年。而明朝在满清入关之后，南明小朝廷仅仅苟延残喘了18年就宣告灭亡。为什么两者的差距会有如此之大呢？
首先，南明在皇位继承问题上混乱，引起内讧，使得政权缺乏凝聚力。
南宋的开国君主宋高宗赵构是宋徽宗一脉唯一幸存的亲王，所以他来到江南能够受到更多军队的支持，顺利继位。
而南明的继承人，明神宗的孙子福王朱由崧从血缘亲疏上来说本应是最适当的人选，可惜东林党人存有异心，害怕朱由崧登基之后对东林党人进行报复（东林党人当年曾经阻止朱由崧的父亲老福王争太子之位），故而阻止福王继位，企图拥立血缘较远的潞王。
因为东林党的异心，导致原本无可争议的皇位继承问题变得复杂，逼得福王寻求军阀的帮助，也使得之后的皇位继承都存在同样的问题，导致南明的藩王们为皇位互相争斗，这样登基的皇帝自然不能够凝聚人心。
南宋在江南一带尚有实力，而明朝则被内忧外患掏空了。
北宋灭亡得十分突然，北宋被金国攻破首都，掳走徽钦二帝，但是北方和江南的经济并未遭到大的破坏。这是支撑南宋的经济基础。
而南明则不同，从崇祯年间开始的农民起义，以及辽东的女真入侵，导致明朝要同时对抗内外两个强敌，经过十几年的战争，百姓已经不堪赋税的重负，明朝的经济已经濒临崩溃，所以当满清入关之后，南明即使占据南方，也没有经济基础支持南明的军事行动。
再次，南明缺乏中兴名将与统帅，没有人能够从大局出发考虑问题。南宋尚有岳飞、韩世忠等中兴名将，在武力上完全不让金国。
而且南宋和南明面对的敌人不同。金人受限于当时的思想，只是追求更加辽阔的土地，规划也不完善。而满清入关前，战略意图清晰，做了大量的经营和规划，力图一鼓作气将明朝灭亡，统一全国。
内部纷争，经济衰竭，敌人强盛，内无能人，使得南明统治者势单力薄、孤掌难鸣，十几年灭亡也在意料之中。
