后唐没有把历史拉下马，它虽然建立起了全新而独立的国家，但依然奉唐昭宣宗的年号“天佑”为正朔，所以后唐一直被后世认作是五代十国之正统。历经三代君主之后，李从珂登基为帝，但他上任后所面临的困境不是国防争乱，而是内部倒戈，手握重兵的大将石敬瑭便是李从珂忌惮的对象。
两虎相斗必有一伤，谁都不能全身而退，李从珂十分明白利害关系，虽然他的实力稍强于石敬瑭，但也不能贸然行动。这时有大臣建议，可暂与后唐的第一强敌契丹王朝和亲，一来可暂缓外部局势，二来可借契丹之手消灭石敬瑭。不过此提议被李从珂断然拒绝，他不想让契丹掺和到权力核心来。然而不占理的石敬瑭却率先丢掉尊严，跑去和契丹皇帝做了交易，从此留下千古骂名。
可不要以为辽国想要的只是一声“爸爸”，后唐还付出了更为惨重的代价。石敬瑭将镇守的燕云十六州拱手相送，无条件地赠予了契丹。值得注意的是，这不是单纯的“卖地求荣”，这是真实的自毁长城！幽云十六州自古就是隔绝外邦与中原的壁垒，不仅有太行山这一道天然防线，还有战国就开始修筑的长城这一道人工防线，而石敬瑭这一卖，相当于将进出中原的大门拆除了，从此北方游牧民族可随意出入。
这还没完，别以为幽云十六州的割让只摧毁了后唐，它还间接地摧毁了北宋。宋太宗赵光义平定了十国之乱后，曾决定一鼓作气收回幽云十六州，但由于与契丹交手多次惨败的经历，让宋朝失去了勇气。
幽云十六州的正式收复，是朱元璋手下大将徐达的功劳，不过这已与后唐相去甚远。石敬瑭的一次投敌，竟留下了一个备受争议的历史难题，中原王朝在这个问题上吃了不少亏，历史不堪回首。
