白居易在晚年，一共养了33个家妓，年龄大都是15岁左右的女孩子。而且当这些女孩子长到18岁时，白居易就会把她们要么转卖，要么送人。然后再换一批更加年轻的家妓。
很多人说白居易是滥情的渣男。其实白居易晚年之所以养这么多歌妓，其实跟他的初恋有密切关系。
11岁的白居易跟着当官的老爹，搬到了符离定居。
在这里，他结识了7岁的女孩湘灵。
两个人性情相投，整日朝夕不离。一如李白诗曰：“郎骑竹马来，绕床弄青梅”是也。
几年后，白居易白居易已经是个翩翩少年，湘灵也有了少女的楚楚动人，十几岁的男孩和女孩情窦初开，两人自然而然地相恋了。但湘灵家十分贫穷，白母认为二人门不当户不对！
“我丈夫在朝为官，我儿子是大才子，将来要做大官。这个普通人家的女子怎么配得上我儿子？”白母说道。
两年后，白父去世，白居易守孝三年，未见湘灵一面，他再也忍受不了这种相思之苦，于是“扑通”一声给母亲跪在地上，恳求道:“娘，我喜欢湘灵，我想与她结为夫妻。”
白母叹了口气，答道：“除非你能考取功名，否则别再提。”
白居易在去江南备考之前，悄悄去了符离。
当他见到千丝万念的湘灵时，两人一起抱头痛哭，湘灵送了他一双布鞋作为定情之物，白居易把布鞋抱在怀里跟湘灵承诺：“等我考取了功名，就回来娶你。”
于是，他废寝忘食，昼夜苦读。每当想湘灵无法入眠时，布鞋成了白居易唯一的寄托。思念的苦楚都表现在那首《寄湘灵 》里。
终于，功夫不负有心人——29岁那年，白居易中了进士。
等到白居易欢天喜地跑到符离，恳求母亲他要与湘灵成婚，白母的一句话差点让他断了气：“现在她更配不上你了，更加门不当户不对，你如果非要娶湘灵，我就死给你看。”
随后母亲为了断了儿子的念想，决定全家搬迁长安。
多愁善感的白居易心伤透了，这次他彻底心灰意冷。
他写下了著名的《长恨歌》：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”他写的不是写唐玄宗和杨贵妃，而是他自己为情所困的苦楚。
为了和母亲较劲，白居易开始不遗余力地糟践自己。他身边变换着各种女人，就是不成亲。
一转眼，白居易37岁了，这是当爷爷年纪。他依然孤身一人，在官场，不结婚，没有子嗣终究是个异类。
面对儿子的自甘堕落，白母只得以死相逼之下，37岁的白居易娶了同事的妹妹杨氏为妻。
杨氏清雅俊秀，温婉贤淑，白母对她非常满意，可白居易对于自己这位青春靓丽的妻子，提不起一点兴趣。在白居易的心目中，他永远也忘不了自己的初恋情人湘灵。
在妻子病逝后，白居易还是放不下湘灵，只是湘灵为了他那句承诺，终身未嫁，已遁入空门。
爱情梦彻底破碎，白居易绝望了！
他开始彻底放飞自己，沉迷于享乐，时常出入当地著名的艳香楼，天天陷在犬马声色之中，无法自拔。
白居易晚年收养了33个家妓，白居易对女子的样貌要求十分严格，一旦年老色衰，便弃而不用。
而其中最让他中意的便是小蛮和樊素。这两个女子都被他写进诗里：“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”
从此樱桃小口，小蛮腰变成了对美女的称呼。
樊素、小蛮本是苏州i风月场中的头牌乐妓，被白居易的才华气度所折服，十五六岁便被白居易包养，一直到白居易晚年功能减退，体力不支，才将二人遣散。
白居易养的33个家妓，都在15岁的年龄，因为他与湘灵相恋时，她正是15岁的年龄，这是不是白居易怀念湘灵的一种方式？
那么，白居易既对湘灵终生难忘，为何晚年却又蓄养歌姬，如此放纵？
