在小说《封神演义》中，姜子牙真可谓是劳苦功高，他先是辅佐周文王壮大周国，后来又辅佐周武王伐纣，最终兵进商都朝歌城，灭商纣王，一统天下；在周武王广封功臣的时候，姜子牙自然是作为头号功臣领赏，姜子牙被封为齐侯，乃是五侯九伯之首，地位极其尊崇，尽享人间富贵。
虽然这在凡人看来已经非常不错了，但对于姜子牙这种曾经拜入仙门的人而言，凡间的富贵却是可有可无，就算是成为帝王又如何？百年之后，终究只是一堆黄土而已，与修仙可是有着天壤之别，因为修仙的终极目的，并不是为了有多强，而是修的长生，尤其是到天道圣人级别后，更是永恒不灭。
可惜，在封神大劫之后，截教被灭，阐教遁隐，世间再无成仙之法，只剩下成神之路；最后成功修成仙的，可能也就李靖、金吒、木吒、哪吒、韦护、杨戬、雷震子这七位，也就是所谓的“肉身成圣”。其实这所谓“肉身成圣”，指的是境界达到金仙以上吧，毕竟只有境界达到金仙以上，才算是真正的脱胎换骨，修仙有成。
而在封神大劫之后，只剩下成神之路，修的大多也就是功德之类的，虽然也能获得长生，但却是没有成仙那般逍遥自在，没有成仙那般能够提升了，因为成神之后，就要受到天庭戒律的约束，一切受玉皇大帝管辖；仙有多潇洒呢？看看杨戬就知道呢，对玉皇大帝那也是听调不听宣，玉皇大帝也是没任何办法。
说了这么多仙和神的区别，那这和姜子牙有什么关系呢？因为姜子牙曾拜入元始天尊门下，苦修四十余载，但元始天尊并没有传授给他什么仙法道术，反而是让他在麒麟崖读兵书，这也是为何姜子牙在下山之后，除了降服三两个小妖外，基本也没啥战绩了，修行时间和他差不多的闻仲，直接能吊打他。
后来要不是元始天尊赶紧给他送来了打神鞭，恐怕姜子牙的结局要更加悲惨了；但就算有神兵利器在手，战斗力飙升，但他自身的修为终究还是那样。所以姜子牙很遗憾的没有赶上成仙的末班车，所以自然是成不了仙了；而成神也不是随随便便就能成神的，条件各不相同，但终归到底是要看缘分。
而姜子牙注定是无缘的，因为他在封神大劫事件中的重要性，所以元始天尊是无论如何也不会让姜子牙死掉的，守在姜子牙身边的那些阐教金仙们，个个身上都带上了极为珍贵的金丹，所以注定姜子牙不会死，自然也不可能上封神榜了。成仙之路渺茫，成神之路无门，所以注定姜子牙只能享人间富贵了，这一切都是上天注定的。
而元始天尊自然也是知道这一切的，但他也是无能为力，但终究因考虑姜子牙是自己的弟子，而且又劳苦功高，所以在封神大劫之后还是给了姜子牙不少特权，比如将打神鞭赐给了姜子牙，而且特许姜子牙能云游众神部，且每去一处，该部正神就要暂时让位；玉皇大帝虽然知道这事，但考虑姜子牙的确有功，而且凡人寿命不过匆匆百年，也就无所谓了。
