都城，即国都，一国最高政权机关所在地，是全国的政治中心，包括京师和陪都。这里都城特指宋代的开封和杭州城。宋代的都城是当时的政治中心，其夜间治安管理的好坏直接影响到都城的稳定和最高统治者的安危。同时在坊市制逐渐打破的背景下宋政府积极采取新的管理措施，以适应社会发展的需要，积极维护都城的安全。加以官方高度关注、史料众多，所以对宋代都城夜间治安管理的研究具有典型意义。
坊市制度在唐代逐渐发展完善，随着唐末五代的战乱，到了宋代逐渐打破，宵禁逐渐松弛，夜市发展较快，百姓的夜生活丰富起来。
（一）唐代坊市制的发展
“坊”，里巷的意思，多用于街巷的名称。“市”是指聚集货物，进行买卖或者贸易的场所。①“坊市制”是指中国古代政府进行城区规划和市场管理的制度。西周时期，“量地度居，邑有城郭，立朝市，地以度邑，以度民，以观安危”，即丈量土地让人民居住，建立都城，在都市外建立城墙，都市里设立集市，让百姓稳定地生活。唐代坊市制在继承前代的基础上进一步发展，逐渐成熟。《唐律疏议》记载“坊市者，谓京城及诸州、县等坊市。”唐代坊市制在都城长安和各州县已经普遍实行。白居易写道：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”说明当时长安城有十二条大街，街道整体划一，所以房屋结构像围棋棋局。大历六年（771）下诏：“京城内诸坊市宅舍，辄不得毁拆”，不准在都城内拆除、改建坊市住宅。
为了便于对社会治理，唐代在坊市制基础上实行宵禁制度。宵禁制度自古有之，是指夜间禁止百姓外出或通行。春秋战国时期，“昏鼓鼓十，诸门亭皆闭之，行者断”，黄昏击鼓十下，关闭城门，禁止出行。通过实施宵禁制度，保证夜间社会秩序的稳定，违禁夜行的行为称为“犯夜”。《唐律疏议》记载：“昼漏尽，顺天门击鼓四百搥讫，闭门。后更击六百搥，坊门皆闭，禁人行。违者，笞二十。”白天时间结束，在顺天门击鼓四百下后关闭城门，之后击鼓六百下关闭街巷大门，禁止百姓出行，违令者鞭打二十。击鼓宵禁调节了百姓的生活节奏，维护唐代的时空秩序。宵禁制度也具有适应现实的灵活性。唐政府规定“若公使赍文牒者，听。其有婚嫁，亦听。”但是“须得县牒。丧、病须相告赴，求访医药，赍本坊文牒者，亦听。”如果夜间遇到带着文书官员和嫁娶情况都要放行，但需要县里的文书作为凭证，如果丧葬则需要讣告，寻求医生治病也需所在街巷的文书。“若有警急及收掩，虽州、县亦听非时而开。”遇到危机事件或追捕犯人的情况，即使州县城门也要打开放行。这体现了唐代宵禁制度严谨性和灵活性的统一。同时对“市”作出规定：“日入前七刻，击钲三百而散”，太阳落山前七刻（约太阳落山前100.8分钟，一刻约14.4分钟）击三百下钲解散集市。这一制度在具体执行时十分严格。元和三年（808），“中使郭里旻酒醉犯夜，杖杀之”，皇宫宦官郭里旻因为喝醉酒犯禁夜行，后杖刑而死。《太平广记》记载：“鼓已发矣，当速归，无犯禁。”闭门鼓已敲响，应立即回去，避免犯夜。韩愈写道：“投竿跨马蹋归路，才到城门打鼓声。”去城外垂钓，刚刚返回城门就听到了击闭门鼓的声音。可见唐代宵禁在具体执行上比较严格。
总之，唐代坊市制度发展比较完善，坊与市严格规划，街巷整体划一，配合击鼓和宵禁制度的实施，便于城市夜间社会管理，较好地维护了唐代夜间社会秩序的稳定。
（二）由唐到宋坊市制逐渐打破
随着社会经济发展和人口增多，唐代中后期坊市制逐渐打破。到了宋代，坊市制进一步打破，这对社会经济的发展和百姓生活都产生了重大影响。
1.唐中后期坊市制逐渐打破
唐代坊市制的发展完善是在唐政府强有力的统治下进行的，唐代中后期政府统治力下降，坊市制难以维持，坊区逐渐出现了很多店铺。同时也因坊区设店大大方便了百姓的生活，所以坊中有店的现象越来越多，“坊”、“市”不再分开。《酉阳杂俎》记载“京宣平坊，有官人夜归入曲，有卖油者张帽驱驴”，坊区开设卖油的店铺。唐代中后期政府派宦官设置宫市于“两市，并要闹坊”，当时坊区内有很多集市。长安南崇仁坊集市繁盛，“一街辐辏，遂倾两市，昼夜喧呼，灯火不绝”，说明此时坊内人员聚集，集市买卖日夜不停。
在坊区设置店铺的过程即是整体划一的坊区内添加房舍的过程，不可避免产生了“侵街”事件。“侵街”即侵占街道。《唐律疏议》规定；“诸侵巷街、阡陌者，杖七十。”即对侵占街巷、地界作了惩罚性规定。但到了唐朝中后期由于统治力削弱，侵街趋势不可阻挡，从历代颁布侵街法令中就可以看出。大历二年（767），朝廷颁布诏令：“诸坊市街曲，有侵街打墙，接檐檐造舍等，先处分一切不许，并令毁拆。”严令拆除侵占街道的房舍。太和五年（831），左街使上奏：“伏见诸街铺，近日多被杂人及百姓诸军诸使官健，起造舍屋，侵占禁街。”当时街道被附近闲杂人、百姓和官员侵占严重。坊市制是伴随着侵街现象逐渐打破的。
在坊市制打破的同时，宵禁制度逐渐松弛。太和五年（831），在侵街现象严重的同时，左右巡使上奏说坊门“或鼓未动即先开，或夜已深犹未闭。”坊门的开闭已经不按击鼓启闭时间，可能夜间已经不关闭。上述徐松对长安南崇仁坊的描述中也写到了该坊区日夜喧闹，并没有宵禁，唐代中后期宵禁制度逐渐松弛。
2.宋代坊市制进一步打破
到了宋代，坊市制进一步打破，坊区中设置了大量店铺，侵街现象继续存在。开宝九年（976），宋太祖“还经通利坊，以道狭，撤侵街民舍益之”，经过通利坊时发现道路太狭窄，下令拆除侵街房舍拓宽道路。太平兴国五年（980），“八作使段仁诲部修天驷监，筑垣墙，侵景阳门街，上怒，令毁之，仁诲决杖，责授崇仪副使。”有官员为修筑官署建筑的围墙侵占景阳门街道，宋太宗十分愤怒，下令拆除，对主管官员处以杖刑并降低官级。大中祥符五年（1012），朝廷下令到第二年的春天让开封府“毁撤京城民舍之侵街”，当时一直存在侵街现象。天圣二年（1024），朝廷对于“京师民居侵占街衢者”，下令“开封府榜示，限一岁依元立表木毁拆”，让侵街的百姓按照原来坊市规划标准在一年内拆除侵街房舍。从朝廷颁布的一系列政策中可看出侵街现象屡禁不止，崇宁年间，政府承认了侵街的合法性，收取“侵街房廊钱”。宋政府承认侵街合法性具有重大的历史意义。随着侵街的发展，坊市制逐渐崩溃，最终被送出历史舞台，这是历史发展的重大进步；同时临街设店局面得到了宋政府的承认，店铺广泛开设，商品交易量迅速增加，促进了宋代商品经济的发展和人民生活水平的提高，是我国城市商业史上的重大进步；商铺广泛开设，形成了商铺和百姓居住地交错的局面，成为以后我国城市的基本格局，是中国城市发展史上的重大进步。
侵街的过程中房舍、店铺等不断建立，孟元老记载：“新封丘门大街，两边民户铺席，……其余坊巷院落，纵横万数，莫知纪极。处处拥门，各有茶坊酒店，勾肆饮食。”此时的“坊”和“市”一样，有很多店铺在经营，坊市制已经彻底打破了。坊樯被拆除的原因主要有以下几点：一是由于五代战火的打击，坊墙本身已经残破不堪；二是随着商品经济的发展，商业区的需求扩大，原来的市本身容量太小，坊区中设置店铺，适应了历史发展趋势。相对于原来的封闭式管理，坊市制的打破带来了社会治安问题，但增加了城市的开放程度，促进了城市功能的进一步完善发展。
坊市制打破的同时，宵禁制度进一步松弛。乾德三年（965），朝廷下令：“京城夜漏未及三鼓，不得禁止行人。”都城宵禁的时间延迟到三更（晚上11点到凌晨1点）开始。熙宁年间，宋敏求记载：“二纪以来，不闻街鼓之声，金吾之职废矣。”近几十年来，没再听到击鼓宵禁的声音，金吾渐渐不再夜间警卫了。熙宁五年（1072），僧人成寻在杭州途中记载：“戌时，吴船头、林廿郎、李二郎相共出见市……市东西卅余町，南北卅余町，毎一町有大路小路，百千卖买，不可言尽。”戌时是指晚上七点至九点，说明了当时夜市的繁华。孟元老记载：“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝。寻常四梢远静去处，夜市亦有燋酸豏、猪胰胡饼、和菜饼、獾儿、野狐肉、果木翘羹、灌肠、香糖果子之类。”都城夜市到处都有，宵禁时间大致是凌晨1点到凌晨3点，最热闹的地方通宵不禁夜。绍兴三年（1133），临安府知府卢知原上奏：“车驾驻跸临安府，屯兵既众，居民浩穰，今欲相度每夜三更断夜，五更依旧许人行往。”因为皇帝的居住，临安驻扎的军队很多，百姓也很多，他建议三更禁夜，五更让人出行，后皇帝予以批准。在临安人口众多，难以管理的特殊时期，朝廷才实行三更到五更的宵禁制度，平时宵禁十分松弛。宋代宵禁逐渐松弛，夜市较快发展具有重大意义，一方面丰富了百姓的生活，改变了城市的夜间面貌，另一方面增加了商品交易时间，扩大了交易量，进一步促进了商品经济的发展。
从唐代中后期开始坊市制逐渐被打破，宋代沿袭了这一趋势，坊市制彻底打破。这首先是商品经济发展的结果，坊区中设置店铺方便了百姓生活，促进了经济发展，成为进步的历史趋势，难以抵挡。同时，随着经济的发展，人口逐渐增多，新增人口也要找到自己的生存空间，不免在城区内增设房舍，这也加速了坊市制的打破。伴随着坊市制的打破，宵禁制度逐渐废弛。宋政府一开始对宵禁制度就采取了宽容政策，从原来的“一更”宵禁变为“三更”宵禁，后来的统治者延续了这一政策，宵禁制度逐渐废弛。这体现了宋代统治者的自信，相信扩大夜间开放程度，并不会引起大的社会治安问题。这也体现了宋代统治者对内统治的人性化，在前代夜禁松弛的基础上进一步纵民欲，让百姓夜间能够较自由地出行，丰富百姓的夜生活。
