在唐太宗李世民开创“贞观之治”时，魏征可以说是李世民最为信任的殿前谏议大臣之一。他的参政风格向来以直言不讳、忠心耿耿而著称，对此魏征去世后李世民曾经这样评价他：“以铜镜作为参照，可以端正自己的衣冠，以前人的史料作为镜子，可以知道本朝的兴衰更替，但是现在魏征去世之后，朕又少了一面镜子!”
作为两袖清风的清官，魏征一生并没有什么特别喜欢的事情，但是却对一种小吃念念不忘——醋芹。所谓醋芹，是一种用于下酒的小菜，是将芹菜发酵之后浇上醋等一些调味汁做成的汤菜，看起来似乎并没有什么特别的，甚至相对于皇宫之中的山珍海味来说有些寒酸，但是魏征却嗜酸如命，每次能够得到醋芹的时候就表现出欣喜若狂的样子。
一天唐太宗李世民退朝之后，李世民看到魏征走远，就和颜悦色的询问周围的大臣们：“朕觉得魏征平时实在是太严肃了，和他谈话总感觉不自在，那么有没有什么事情能够让他真正感到轻松愉悦呢?”
一位和魏征关系比较好的大臣想了想，于是禀报李世民说：“启禀陛下，魏大人平时没有什么别的爱好，就是喜欢吃一种名叫‘醋芹’的下酒菜，每次他能够吃到醋芹的时候，不知为何总是欣喜万分，如果不信陛下可以明天准备一些醋芹试验一下。”
于是次日李世民设宴招待魏征，在魏征的桌面上，李世民特地摆上了满满3大杯醋芹，魏征看到之后自然不会和皇帝客气，没过多久就将3大杯醋芹席卷一空。李世民见状十分高兴，于是对和他开玩笑说：“平日里魏爱卿总说自己没有什么特别喜欢的东西，今天总算让朕见到了爱卿所喜欢的东西了!”
魏征听后急忙叩谢皇恩：“天子乃万民之尊，而臣的主要职责是为天子分忧、为天下百姓服务，因此为谏朝廷，难免会显得乖张跋扈，而醋芹在中医学上来说属于‘收敛之物’，臣多吃的话能够有效改善臣的言行举止，这其中也是有着养生学的道理的。”
唐太宗李世民听了这句话之后沉思良久，虽然没有回话，但是李世民的心中却十分感到。等等魏征退下之后，李世民仰天长叹三声，然后赞叹道：“魏征真乃国之栋梁，是我大唐的忠臣啊!”
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