1368年，朱元璋在应天称帝，国号大明，经过艰苦卓绝的努力，朱元璋终于击败了陈友谅、张士诚，把元顺帝赶回了沙漠，建立不朽的帝国。一个新王朝的建立之初，一般不可能扫平所有敌人。由于元朝是大一统朝代，所以朱元璋可以直接接手大面积土地，然而被赶跑的北元仍是大明的头号劲敌。
新旧朝代交替，必定遗留很多问题，蒙古人在中原统治了九十八年，很多蒙古百姓已经适应了中原的生活，该种地的种地，该交粮的交粮。有一些蒙古人跟着北元跑回了大漠，但是还有很多的人留在中原，大明刚建立之时，还有几十万蒙古人留在境内，怎么处理这些百姓是个难办的问题。
自古我们民族推崇儒家思想，杀降的情况比较少，当然也有例外。战国时期，长平之战，白起就曾斩杀四十五万赵国军队。五胡乱华时期，胡人大量屠杀汉人，让中原人口大量减少，汉族领袖冉闵号召所有汉人联合反击，发布“杀胡令”，所有汉人把复仇的怒火烧向了胡人，最终羯族等少数民族被灭族，几百万胡人部队被杀。公元350年，冉闵创立冉魏政权，恢复了汉族的统治。
冉闵杀降是为了复仇，因为当时汉族差点被灭族，那种仇恨是深入骨髓的，所以才导致大量胡人被杀。而朱元璋的对待俘虏的做法十分先进，自古我们国家的文明程度都高于外邦，精明的朱元璋自然不会干出赶尽杀绝的事。针对北元的顽固势力，大明还是以剿杀为主，朱元璋把北元赶回了大漠，这仇口结得比较深，很难化解，只能派兵去征讨。
而面对境内的蒙古百姓，就得采用另外一种办法了，朱元璋只是发布了一条民族政策，在大明境内的蒙古百姓，蒙族男人必须娶汉族姑娘，蒙族女人必须嫁给汉族人。并且蒙族人和汉人待基本一样，蒙古人可以参加科举考试，可以做官，大明的很多臣子都是蒙族人。
这样的做法就可以很好缓解民族矛盾，避免了冲突的发生，随着时间的流逝，这些蒙古人融入了汉人的大家庭中，有很多蒙古人在军中效力，还有很多蒙古人在朝廷做官，这些都是源自朱元璋开明的民族政策。
洪武四大案的蓝玉案也涉及到了民族冲突问题，一次战役中蓝玉击败北元军队，俘虏了对方的蒙古王妃，高兴之余蓝玉兽性大发，强暴了蒙古王妃。对此朱元璋严厉地训教了蓝玉，可以看出朱元璋十分重视民族问题，也妥善处理了民族矛盾，并且大明军队中，还有像朵颜三卫的这种由蒙古人组织的军队。
不过北方游牧民族对于我们汉族就不那么客气了，元朝统一的时候，屠城事件时有发生，虽然他们战斗力很强，却还是一群未开化的野蛮人。满清入关前后都对汉人实行过血腥杀戮，比如扬州十日、嘉定三屠等骇人听闻的事件。纵观历史，就是人类的战争史，古代百姓处在和平年代的时间并不多，牢记历史才能避免灾难再次发生。
