杜甫写诗，多次提及一个人，甚至还专门写了一首二十韵的长诗寄给他。
文章一开始就夸他不仅当世武功第一，而且超越古人——“今代麒麟阁，何人第一功？君王自神武，驾驭必英雄。开府当朝杰，论兵迈古风。先锋百胜在，略地两隅空。”（《投赠哥舒开府二十韵》）。
不仅杜甫这么夸他，老杜的朋友们也是如此。比如李白也写了首诗寄给他，虽然没杜甫写得长，写得更有气势——“天为国家孕英才，森森矛戟拥灵台。浩荡深谋喷江海，纵横逸气走风雷。丈夫立身有如此，一呼三军皆披靡。卫青谩作大将军，白起真成一竖子。”（《述德兼陈情上哥舒大夫》）最后一句简直把他比作战神。
他究竟何许人也，值得诗仙诗圣这么捧他？
此人名叫哥舒翰，是位奇人，来自遥远的西突厥哥舒部落，以部落名字为姓氏。他出生在一个军官家庭，自幼生活在安西都护府，过着仗义疏财、狂歌痛饮的游侠生活，以布衣之身客居长安，重然诺，有肝胆。直到四十岁的时候，其父病死，他遵守汉人习惯，守制三年。因被长安县尉轻视侮辱，他受到刺激，远走河西，从军绝域。他辗转投入河西节度使王忠嗣帐下，忠嗣对其非常赏识，命其为衙将。
哥舒翰曾带领一支小部队巡边，正好在苦拔海遭遇入侵的吐蕃大军，众皆失色，他从容布阵应对，并带头冲锋陷阵，手中长枪都打折了，“翰持半段枪迎击，所向辄披靡，名盖军中。”突出重围，一战成名，擢授右武卫将军。《新唐书》还记载了一个镜头：“翰尝逐虏，马惊，陷于河，吐蕃三将欲刺翰，翰大呼，皆拥矛不敢动。”简直像《史记·项羽本纪》的场景：“赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。”
他最辉煌的战绩是天宝八年统帅朔方、河东群牧兵十万，收复河西重镇石堡城。此城为吐蕃所占，作为侵扰河西的桥头堡，大唐数十年未能收复，哥舒翰数日即攻破。消息传来，天下轰动。这一年，李白恰在江南，遇到夜里下雪，酒兴大发，诗兴也浓，听到这个消息，写道：“君不能学哥舒横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”（李白《答王十二寒夜独酌有怀》）感慨自己不能像哥舒翰一样建功立业。
后来还发生一件事，哥舒翰的伯乐王忠嗣获罪，哥舒翰不远万里前往长安为其据理力争，请求朝廷宽恕王忠嗣。部下劝其多带金银珠宝用来贿赂当道，哥舒翰摇了摇头说，朝廷如果采纳我的意见，自然会听从，如果不想采纳，金银又有何用？玄宗感其所言所行，因此没有杀掉王忠嗣。“朝廷称其义。”哥舒翰平时喜欢模仿古代大将，爱读《左传》《汉书》，一时有儒将之誉。
当是时也，大唐精锐之师都集中在两个人手里，一个是安禄山，另一个就是哥舒翰，前者被封为东平郡王，后者被封为西平郡王。唐人杜佑指出：“哥舒翰统西方二师（河西、陇右），安禄山统东北三师（范阳、平卢、河东），于是骁将锐士，善马精金，空于京师，萃于二统。”（《通典》）
哥舒翰很看不起粗鲁无礼、飞扬跋扈的安禄山，有一次两人在长安宫廷宴会上遇到，安禄山过来套近乎，对哥舒翰说：“我父胡，母突厥；公父突厥，母胡。族类本同，安得不亲爱？”哥舒翰回言讽刺他忘本，俩人差点拔剑相向，幸亏高力士过来斡旋，才没打起来。估计当时玄宗一定在远处微笑着端着酒杯，冷眼看着这一幕。
等到安禄山起兵时，哥舒翰由于长期在大西北酗酒吹风，患了中风，废居长安养病好几年了。叛军兵临潼关，玄宗才着急，急忙派人请哥舒翰出山，率军守卫潼关。哥舒翰当时已经无法行走，请求朝廷派其他人去，使者用担架抬着他到达潼关。他无奈之下，只得应命。哥舒翰分析了形势，向朝廷进言：“禄山虽窃据河朔，不得人心，请持重以敝之，待其离隙，可不血刃而禽。”决心固守潼关，不轻举妄动。而玄宗却听信谗言，怀疑哥舒翰拥兵自重，“使使者趣战，项背相望也。”
哥舒翰终于犯了他人生最大的一个错误，顶不住压力，恸哭出关，出击叛军。结果，他手下都是新组建的乌合之众，不听号令，一遇铁骑，自相践踏，最后全军覆没。后来，老杜路过这片战场，写诗说：“哀哉桃林战，百万化为鱼。请嘱防关将，慎勿学哥舒。”（《潼关吏》）
担架上的哥舒翰，再也无法持枪血战，被部下绑去献给了安禄山，后来死在安庆绪的手中，而安禄山也被安庆绪所杀。这一对冤家的归宿，竟然是一样的。很多年之后，唐朝使者出使吐蕃，听到边民唱歌，漫不经心地问歌词是什么意思。翻译倾听了很久，认真告诉他说，这首歌叫《哥舒歌》：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”
这样一个战神，最后却成为战争历史教科书反面典型，甚至被一些历史书称为导致唐朝衰落灭亡，真是让人唏嘘不已。
