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崇祯十七年（公元1644年），随着崇祯皇帝自缢煤山，中华大地上出现了四大政权对峙的场景，分别是闯王李自成建立的大顺政权、张献忠建立的大西政权、满洲人建立的大清政权和明朝宗室建立的南明政权。具体而言，南明政权乃是若干政权的统称，包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权及明郑时期。弘光帝朱由崧乃是明神宗朱翊钧之孙，崇祯十六年袭封福王爵位，明亡后由部分官员在南京拥立为帝。
当时四大政权并存，摆在众多明朝臣子面前的就是一道攸关生死富贵的选择题，到底该跟随谁呢？从情感上来说，首选当然是南明政权，毕竟这些人都是大明臣子，沐浴皇恩，而且这样一来也能显得自己是忠贞不二之臣，名声上也好听。接下来就是大顺政权和大西政权，毕竟朝代更迭古已有之，皇帝不管是姓朱姓李还是姓张，都是天命之人，投靠之后老老实实干事就是了。唯独对于归降大清，大部分人是发自内心抵触的——中原王朝向来以来就是以天朝上邦自居，周围少数民族政权好一点叫臣属，难听一点儿就是蛮夷。当时的明朝人叫满洲人是“建虏”和“鞑子”，在他们眼里就是一群不懂礼数的野人。现在让他们去给这些野人当奴才，心理上能接受才怪。
然而谁也没有想到，最后却有大批文臣武将自愿降清，这中间到底发生了什么，竟然会让这些人发生如此巨大的转变呢？说到底，其实是这三个政权自己“作”的。“闯王”李自成攻入北京后，许多明朝官绅为求自保立马选择归顺，甚至出现了“衣冠介胄，叛降如云”的场景。然而令他们万万没想到的是，李自成出身穷苦，对仇富心理非常严重，为解决军饷问题直接对这些人进行抄家式搜刮，谁敢反抗就活活打死。本来这些人是为了自保才选择归顺的，眼看归顺之后人财两空，于是众人纷纷出逃。
另一方面，张献忠在建立政权后非常注意笼络人心，一边开办科举，一边任命当地人为朝廷高官员。在这套组合拳下，许多明朝官员选择为大西政权效力，按照相关史料记载，这一人数超过了一千。然而好景不长，张献忠也效仿李自成，采取搜刮官绅地主财产的方式来应付军饷开支，那些投降的官员见此十分心凉，认为张献忠“匪气未改”，于是选择观望并等待机会。
在得知福王朱由崧在南京登基后，两拨人马开始不约而同地开始南逃。然而迎接他们的不是高官厚禄和热烈欢迎，而是一轮轮严苛的审查。权臣马士英、阮大铖等人为打击政敌，指责他们曾经归顺过叛匪政权，有变节嫌疑，于是借机展开了各种审查迫害。就在这群人处于水深火热之时，他们眼中的“蛮夷”却做出了一系列颇为文明的事情。摄政王多尔衮采纳了汉族大臣洪承畴、范文程等人的建议，公开宣布，凡是明朝内阁六部的官员愿意归顺的，依然还是担任原职，唯一不同的就是和满洲官员共事罢了。
曾经归降其他政权的官员，只要诚心归顺，一律既往不咎。这种宽容大度，与南明政权的睚眦必报相比，反差实在太过强烈，众人于是纷纷改投大清。事实上，清朝也确实算是说话算数，投降官员基本都得到了很好的待遇，甚至有些人还受到重用，官职比在明朝时更高。有了鲜活的案例和鲜明的对比，越来越多的汉族官绅前来投靠，满清统治者很快坐稳了江山，并最终消灭了各路对手，成为万里中原之主，开启了崭新的王朝盛世。
参考文献：
《南明史·第一册》《圣教入川记》
