古代的官职是一个非常复杂的系统，有官职、爵位、虚衔之分，通常一个官员挂着六七个头衔，但实际只有一个。今天要和大家说的这个人物，在历史上并不算非常有名，但他的虚衔，可以算是明朝最厉害的了，他就是明朝嘉靖年间的陶仲文。
陶仲文此人，职业有点特殊，不是正儿八经的科举出身，也没有经天纬地的功绩，简单来说他是极受嘉靖皇帝宠信的道士。
陶仲文早年曾经只是个看守仓库的小吏，但是因为早年间与嘉靖早期宠信的另一个道士邵元节交好，因而他的推荐下也成了嘉靖皇帝修道的道友，到邵元节死后，陶仲文成了嘉靖唯一宠信而且时间长久二十年的道士。
官至特进光禄大夫、柱国、少师、少傅、少保、礼部尚书、恭诚伯、禄荫至兼支大学士俸，子为尚宝司丞，赏赐至银十万两、锦绣蟒龙斗牛鹤麟飞鱼孔雀罗缎数百袭、狮蛮玉带五六围、玉印文图记凡四，封号至“神霄紫府阐范保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”，见则与上同坐绣墩，君臣相迎送必于门庭握手方别。至八十一岁而没，赐四字谥，其荷宠于人主，古今无两。
嘉靖对陶仲文的态度，完全不像君王对臣子，而是地位平等的同道之人。礼节上，两人平起平坐，赏赐上也是毫不吝惜，除了赏金赐银以外，各种荣誉也可以说起人臣之极。在上述一系列赏赐中，有两个点是尤其值得关注的。
一个是“至八十一岁而没，赐四字谥”，陶仲文死后，嘉靖皇帝特谥“荣康惠肃”四字。要知道明朝的臣子，一般是两字谥的，四字谥一般是妃子或者王爷的待遇。
另一个则是陶仲文一人身兼“少师、少傅、少保”三孤之衔，“一人兼领三孤，终明之世，惟仲文而已”，成为明朝第一人。
“三孤”之上虽然有“三公”（太师、太傅、太保），但按明朝的规定，一般只有公侯伯才能获得“三公”称号。四朝元老杨廷和一品满十二年，且有定策之功，也不敢受太师之职，张居正受“太师”一衔，也是饱受朝野争议。因此三孤之衔可谓是位极人臣，连在土木之变中力挽狂澜的于谦也不过只是得授“少保”一衔。
陶仲文不过一个道士，何德何能能够一人身兼三孤之衔？
照《明史》的记载，陶仲文的发迹主要有两个原因。
一是因为陶仲文“不欲令预朝政，乃仲文实无他方术，在上左右最久，亦心惮上威严不测，不敢他有所奸”，陶仲文为人谨慎，虽然受宠却不骄，也不为非作歹，因此能长期得到嘉靖皇帝的信任。
二是因为陶仲文确实有几把刷子，在嘉靖皇帝面前有不少“神迹”表演。
“宫中黑眚见，治不效，因荐仲文于帝。以符水噀剑，绝宫中妖。庄敬太子患痘，祷之而瘥”，有旋风绕驾，
帝问：“此何祥也？”对曰：“主火。”是夕行宫果火，宫人死者甚众。
但明人中却流传着另一种说法，那就是陶仲文是以“秘方见幸。”“陶仲文以仓官召见，献房中秘方，得幸世宗”。王世贞则说得更明白，“仲文立朝几二十年而不废，唯其呈现内宫子嗣延法为最，传今上之降复出此，信然”，嘉靖皇帝没有子嗣，但是用了陶仲文的药后却子孙繁盛。
从相关记载来看，陶仲文的受宠与王世贞的猜测应该是有所关联的。因为在嘉靖年间，陶仲文曾经多次替宫廷征如民间女子，“供炼药用”，其实不过是“供秘戏耳”。因此陶仲文的发迹不过是装神弄鬼，献媚帝王，是为人所不齿的这种。
