说到明朝灭亡的原因，不少人会归罪与农民起义，清兵入关，东林党争等等事件。但其实在这些原因只是明朝灭亡的次因。真正让明朝走向覆亡的是明朝历史上出现的小冰河时期。正是这个在明朝历史上持续了一百多年的小冰河时期，彻底给大明的灭亡埋下了祸根。
从嘉靖元年（公元1522年）开始，大明的气候便出现了极端的变化。嘉靖年间发生的灾情仅明史记载就高达106处，隆庆年间发生的灾情有15处，万历年间有139处，天启年间发生的灾情有19处。崇祯年间有34处。其中绝大多数发生的都是旱灾，蝗灾，以及水灾。
尤其是在崇祯十二年（公元1639年）以后，明朝的灾情开始不断加重，北方多以旱灾和蝗灾为主。南方的水灾雷灾频繁。由于频繁的气候变化，给大明朝带来了严重的威胁。
大量的百姓因为庄稼颗粒无收，纷纷选择造反和起义。据不完全统计，明朝的农民起义运动，从弘治年间开始一直持续到明朝灭亡，期间从未间断过。究其本质还是主要因为没有足够足的而选择造反。
明朝嘉靖年间，灾情发生比例最大的两个省份——陕西和山西。在嘉靖统治时期，成为了重灾区。经常能在明史中看到“振山西饥，振陕西饥”的描述。山陕地区作为明朝重要的边防重地。不仅在地利位置上需要优先照顾。在经济待遇上更是不能怠慢。所以明朝政府一而再而三的选择赈济这两个省份。目的就是起到维护两地稳定的作用。
但明朝中叶至末年的灾情，可并不仅仅限制于山陕两省。据《明史》记载，在明朝嘉靖时期，曾经就出现过“免湖广明年田赋五之二，畿内、河南三之一”这样给力的赈灾措施，希望能通过减免赋税来保证百姓的生存。而在嘉靖在位期间，小冰河期的特征还并不太严重。
到了崇祯年间，就已经不能用免除明年田赋的几分之几来稳住老百姓。史书记载：崇祯十三年崇祯下令“免河北三府逋赋”，后来到了崇祯十五年，干脆直接来了个“免天下十二年以前逋赋”，直接就不收税了，真可谓是下了大血本。
你不要以为这是崇祯皇帝心地善良，也不要以为大明危在旦夕，崇祯为了稳住民心而做的举措。其实崇祯很明白，当时已经收不上来多少赋税了。排除人为的因素影响之外。最根本的原因就是——根本就收不上来赋税。
虽然到了明朝时期，已经有了土豆，玉米等等抗饥的食物。但是当时明朝末年的情况远比我们想象的还要复杂。如果只是单纯的旱灾，蝗灾，或许对于崇祯来说，尚且可以应付。还不至于闹到灭国的地步。但另外一个灾难，对于大明来说，就具有毁灭性打击了。
那就是明末鼠疫！
明末鼠疫爆发与崇祯六年（公元1633年），一直到崇祯十四年（公元1641年），经起源地山西，传入河北，北京，一路跟随起义军部队以摧枯拉朽，势不可挡的趋势，害死了一批又一批无辜的百姓。如果说仅仅是没有吃的，导致大明军队惨败，那么这些可以传播瘟疫的移动载体，便成为了推到大明的一把尖刀。
之所以明朝末年爆发大规模的鼠疫，其实还是和小冰河时期有关。因为气候的不断恶化，导致山陕地区连年出现旱灾和蝗灾，致使流民人数上升。不仅人吃不饱，就连老鼠也吃不饱。特别是在崇祯执政的最后几年，山西，河南等中原地区发生了“人相食”的无奈局面。这种情况也使得鼠疫会如此疯狂的在北方进行蔓延。
除了北方因为旱灾和蝗灾引发的人吃人和鼠疫问题之外。南方的情况也相当不乐观。甚至一度出现了极其罕见的大雪天气，气温瞬间骤降。而且更为严重的是，南方地区的水灾也比之前嘉靖，隆庆，万历时期的爆发程度更加厉害。到天启和崇祯时期，南方的水灾经常伴有大规模的雷灾，不仅给老百姓带来了财产的损失。更为生命安全的保障带来了严重的隐患。
崇祯在位期间，江苏，浙江等地经常发生大暴雨致海水泛涨危及百姓的记载。而这种极端天气在崇祯在位时期，屡见不鲜。甚至到明朝灭亡之后，清朝顺治年间依旧存在这样的极端天气情况。
所以来说，明朝的灭亡，并非只是单纯的气数已尽，再度降临的小冰河时期也是摆在大明面前的一个严峻考验。明朝灭亡这个锅，不能只让崇祯皇帝一人来背，怪只怪他在不恰当的时候当了这个皇帝。
