明朝被后人称为是最硬气的王朝，它的硬气不仅体现在对外的征伐上，不遗余力开拓疆土，也体现在朝廷内部的制度上，监察特务机关众多，而且手段毒辣。
至此，厂卫系统完善，一卫两厂，构成了明朝严密的特务侦查体系。武宗时，两太监分别掌管东西两厂，而当时的刘瑾因为与他们不和，又自设了内行厂，这个机构自成系统，除拥有厂卫权力外，还可以监视锦衣卫及两厂，也是直接受命于皇帝。内行厂抓住嫌疑人，用刑毒打，手段残暴，使得当时官员百姓人人自危。
后来刘瑾倒台后，西厂和内行厂同时被裁撤。内行厂仅存在五年时间，但死在其手下的忠良不计其数。而这个曾秘密存在的神秘机构，也创造了一个先河，就是它是第一个由太监创办的特务机构。
