“鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”这句话道尽了古代跟开国皇帝打天下功臣们的悲情结局。但是有一个皇帝对功臣却比较包容，此人就是通过“玄武门之变”成为皇帝的唐太宗李世民。
贞观十七年二月二十八日，此时距离晋阳起兵已经过去了26个年头，44岁的唐太宗想到了当年跟他一起打天下的众多老臣。于是他命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，由大书法家褚遂良题字，自己亲自作赞，以示纪念和褒奖。
凌阳阁的二十四功臣排名依次是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、徐世绩、秦叔宝。
这二十四人中大致可以分为三类：一是当年一直跟着李世民打天下的嫡系的嫡系；二是功勋很大，但跟李世民关系一般的；三是隋朝皇室的旧臣或者将领，后来归顺了李世民。从这份名单中，我们可以深切体会当年李世民的宽广胸怀。“自古帝王多疾胜己者，我则见人之善，若己有之。人之才能不能兼备，我常弃其所短，用其所长。人主多恶谏臣，而我未尝因直谏黜责一人。”
不过在这二十四人中，唯独一个人被唐太宗处死，他就是陈公侯君集。此人犯了什么罪导致李世民要杀他？和太子李承乾谋反。贞观年间侯君集在灭掉高昌之后，在未请示唐太宗就私下将高昌国的宝物据为己有，结果事情败露后侯君集被囚禁。虽然后面被释放，但是侯君集内心很是不舒服。
贞观十七年（643年），太子李承乾担心可能被废掉，于是秘密准备谋反。当时侯君集的女婿贺兰楚石又在太子东宫里任职，于是李承乾准备拉拢侯君集跟自己一起造反。然而不久后两人的谋反计划败露，侯君集牵连下狱。
当时唐太宗希望能对侯君集网开一面，然而群臣都说，“君集之罪，天地所不容，必诛之以明大法。”。最后在群臣的建议下，唐太宗还是杀掉了侯君集。临刑前，唐太宗专门和侯君集见了面。史籍记载了两人会见的场景，“太宗又回到私室，对跪伏于地的侯君集讲，‘与公永别了，从今而后，以君之故，我不忍复上凌烟阁！’言毕，皇帝唏嘘泣下，痛哭不止。君集也自投于地，泣不能起。”
