盛唐
李世民开创大唐盛世，世人只知凌烟阁二十四功臣，却不知另有一名百战名将也立下了汗马功劳，他叫做苏定方。
苏定方一生为大唐征战四方，共灭三国，还将唐朝西部的疆域拓展到了咸海，是中华历代西部版图之最。然而，他不仅名气配不上自己这番丰功伟业，而且在后世眼中竟成了一名"奸臣小人"。
从一代忠臣良将到"奸臣小人"，苏定方这一生经历了什么？
三姓家奴苏定方
苏定方，出生于公元592年，彼时隋朝开国皇帝杨坚当政，开创了开皇之治的繁荣局面。只可惜其次子隋炀帝杨广当政后，过于急功好利，不计后果对四周展开征讨，意图扩大隋朝版图。并消耗了大量人力财力修建大运河，惹得百姓叫苦不堪，最终引得各地纷纷起义。公元618年，叛军首领宇文化及杀死隋炀帝，随后，唐国公李渊逼迫隋炀帝之孙隋恭帝禅位，建立唐朝。
杨广
值此朝代更迭之际，苏定方最初效忠的并非是李唐皇室。他年少时，跟随父亲一同为隋朝讨伐起义叛军，直至隋末农民起义席卷全国，隋朝气数已尽，苏定方便投靠了河北起义军领袖窦建德。而窦建德并未归顺于大唐，反而盘踞河北，自立为王，建立了一个夏国。
大唐自然是不能容忍这种情况存在，很快，秦王李世民便开始了征讨之路，于公元621年大败窦建德，将其押往京城，当众斩首。而苏定方虽然是窦建德集团中人，但是由于军事能力卓绝，便被爱惜才将的李世民赦免。然而苏定方并未给唐朝效力，而是选择了归隐故乡。
直至公元626年，李世民发动玄武门之变登上帝位，苏定方选择了入朝为官。
李世民玄武门之变
是忠臣良将还是奸臣小人？
苏定方为何前后出现如此反差？这要从他身上的三点品质说起，分别是忠心赤胆、心系百姓与知恩图报。
苏定方最初与父讨伐起义叛军，是忠心于大隋，可惜隋朝大厦将倾，已经没有挽回的可能。继续负隅顽抗，只会加重百姓的负担，不如尽早选择一位德才兼备之人结束这乱世，所以他才站队窦建德。而之所以选择投靠窦建德，是因为在众多起义的首领当中，极少有像窦建德一样厉行节俭、体恤百姓的，他符合苏定方对于"德才兼备"的定义。
窦建德
可惜最后窦建德败了，败者为寇，苏定方自知无可奈何。他没有选择立即加入李唐皇室，而是选择了归隐故乡，这出于他对窦建德的一片赤胆忠心。忠心于爱民并不冲突，苏定方没有因为忠心就对李唐皇室展开复仇，是因为他看到了唐朝统治下百姓的生活在渐渐好转，这也正是他最初追随窦建德的所求。如今虽殊途，却同归。
而在李世民当政后，苏定方复又选择为李唐皇室效忠，原因有二。其一是他想报答李世民当初的不杀之恩。李世民毕竟是以残酷的方式登上皇位，无论手腕再怎般铁血，也难保会有人产生异心，苏定方想尽一些绵薄之力。其二是为了大唐的繁荣稳定。当时东突厥屡屡来犯，军队正值用人之际，苏定方为保护大唐百姓，毅然地投身到了战争前线。
西突厥汗国
苏定方也没有辜负李世民当初对他"能力卓绝"的评价，他先后诛灭了三个国家。公元630年，苏定方率军灭东突厥；公元658年，灭西突厥；公元659年，灭葱岭（今塔吉克斯坦）；公元660年，灭百济（今韩国）。苏定方最为厉害之处在于，他打的这些胜仗，大多数时候都是以少胜多，并且生擒敌方首领，可谓是将大唐的赫赫威名传播四海。
唐朝版图
身前军功铸，身后白骨寒
然而就是这样一位品行与军功兼备的英雄，却被后世抹黑成奸臣小人。让人心寒之余，不免思索问题何在？其中有迹可循的原因有三。原因之一是隋末各地纷纷起义时，苏定方选择了拥护窦建德，与李唐皇室为敌，站错了队。
自古成王败寇，苏定方以败将的身份为唐王朝效命，虽说当朝少有人提出异议，但是后人们在评价某一人时，功与过相比，往往会将目光放在"过"的上面。再者，这样一个叛军的身份，赫赫战功反而成为其有异心的表现，谁能保证苏定方在拥有无上权力之后，不会对唐王朝产生异心呢？
苏定方
原因之二是苏定方身死后，并未得到应得的褒奖封赠，因为朝中无一大臣为他邀功请赏。最后是李世民之子唐高宗李治亲自下诏，追赠苏定方为左骁卫大将军、幽州都督。可是在后世眼中，这种现象就颇有些耐人寻味了，整个朝廷除了皇帝，都与苏定方不合，那必然是苏定方的问题了。
实际情况却另有隐情，苏定方征战四方时期，唐王朝内有重臣是反战主义者。这位重臣叫做张文瓘，深得李治器重，早在龙朔年间便迈入了宰相行列。张文瓘一直主张休养生息，然而苏定方受于君命却不得不东征西伐，这与张文瓘的理念大相径庭，因此他十分厌恶苏定方。
李治
张文瓘不知道苏定方是"君命不可违"吗？他知道，正是因为知道，他无法违抗皇命。就算再深得李治器重，身为臣子也难以反对皇帝的决策，所以他只能通过别的方式，来对皇帝的决策作出无声抗议。苏定方身死正是一个契机，以张文瓘为首的反对战争集团，想通过否定苏定方的功绩，让皇帝知晓他们心中的不满。
可是后人并不知晓其中的弯弯绕绕，众口铄金，难保不会被曲解为苏定方是"奸臣小人"。因而惹得朝中诸位大臣轻视，连后事都要皇帝亲自下场料理。
苏定方影视形象
原因之三就要归过于明末清初文学家褚人获创造的长篇小说《隋唐演义》中了。小说中，苏定方被刻画成了一个无恶不作、心狠手辣的小人，杀害忠臣良将罗成，是名副其实的乱臣贼子！这恐怕是苏定方受到过的最大的冤屈，令人哭笑不得的是，多数人都是通过《隋唐演义》了解到苏定方这位"大反派"的。褚人获与相隔将近1000年的苏定方究竟何仇何怨？要这样污蔑这位忠臣良将？
其实原因说起来也很简单，书中在塑造人物时，要突出主角的英雄气概、赤胆忠心，最好的方式就是通过反派来衬托了。在《隋唐演义》中，苏定方就不幸的地成为了这个"反派"，并且牢牢地抓住了大众的眼球，被痛骂不止。久而久之，结合苏定方"叛军"和"与朝臣不和"的黑历史，在世人眼中，他似乎真的是一个"奸臣小人"。
凌烟阁
无独有偶，被小说抹黑的名将不在少数，潘仁美就是其中之一，他在《杨家将》中被描述成了害的杨家家破人亡的大奸臣。事实却并非出如此，潘仁美的原型为潘美，是北宋开国名将，与宋太祖赵匡胤关系甚笃。只可惜如今提起这位开国名将，在众人眼中，他和苏定方一样，都是不折不扣的奸臣小人。
历史不会埋藏苏定方的丰功伟绩，他在唐德宗时期被列入凌烟阁功臣画像集，名列第二位。然而此时距苏定方身死，已经过去了100余年……
